原身李三河，出生在名城郊外的村子裡，這裡四季分明，此處的水源頗多。只要沒有年年乾旱，都不至於餓肚子。
他是家裡的老三，母親是繼室，他的兩個哥哥和他同父異母，從小時候，兩個哥哥就對他們母子很是牴觸。
父親在他小時候還會護著他們母子，只是年紀愈大，大概覺得他以後還得靠大兒子養老，心眼便越來越偏。
李三河的母親余氏之前嫁過人，李家已經是二嫁，再嫁人多半選不到什麼好人。余氏也不強求著男人站在自己這邊，乾脆提出分家。
分家後男人跟著老大老二住，她帶著小兒子住。兩家的院子中間還修了一個籬笆院，後來變成了土牆，徹底變成了兩家人。
李三河從很小的時候就知道，父親靠不住，兩個哥哥不喜歡他，甚至是恨他的，兄弟之間的感情比陌生人還不如。
他從來就沒有想過靠李家父子，母子倆種著分到的幾畝地，辛苦是挺辛苦，但日子還是能繼續過。
等到了李三河十幾歲的時候，余氏張羅著給兒子議親……李三河這樣的身份，好多人家挺介意，他也不著急，這一日從城裡回來的時候，看見了有個姑娘要投河。
李三河做不到見死不救，大喊一聲。本意是想讓姑娘退遠一點。結果，那姑娘說跳就跳。
河水很深，一個不小心就再也上不來。李三河想也不想就跟著跳下去救人。
他嗆了不少的水，好在結果是好的。他把那個姑娘救出來了。
壞消息是姑娘雖然有氣，人卻昏迷了。李三河想要和姑娘拉開距離也不成，他是走路回家，身邊沒有牛車馬車，如果要救人就只能把這姑娘背到鎮上，或者是背回家中。
村裡有一位大夫，醫術不錯，有好些鎮上的人都會來村里求醫，這樣的情形下，他當然是背著人往家裡走比較方便，運氣好的話，路上碰不到人，回家後再把大夫請到家裡，如此也沒有人知道他和這位姑娘親密過，不至於毀了姑娘的名聲。
李三河是這麼打算的，但是運氣不好，剛剛進村就碰到了一位大娘。
大娘頗為嘴碎，這件事情很快就傳遍了村里。李三河覺得他已經盡人事，姑娘的名聲還是要被毀，那他也沒辦法。畢竟，這姑娘要不是他跳下去救，大概已經被淹死了。
連死都不怕，想來名聲與這姑娘而言已經不算什麼了。
李三河把人弄到家裡請來了大夫，才得知姑娘是大受打擊之下，又嗆了水，這才昏迷的。
姑娘在大夫來了之後沒多久就醒了過來。
被水泡過的她，躺在床上的粗布棉被中，有一種驚心動魄的美。