關於這個幕後之人，父子倆心裡都有所猜測，那天知府大人宴請秀才時，傅南昌話里話外那意思，好像就是知道了真相。
假設傅南昌知道真相，這事兒多半就是他幹的！
姜德和不好上門去問，於是指使兒子去。
姜南北不想看傅南昌那張得意的臉，不太願意去：「我即便去問了，他也不會說實話，問了白問。」
「不試怎麼知道呢？」姜德和嘆息一聲，「找不出這個幕後主使，我頭上就懸著一把刀，說不定這刀哪天無聲無息就落下來了，到時候我一完蛋，你也好不了。」
姜南北還是不願意：「咱們主動上門去問，這不等於將把柄送上麼？不管誰來問，您死不承認就是了。」
姜德和原本也是這麼想的，可這心裡就是不安穩，他已經好幾天沒睡好覺，一坐下來就在想這件事，如今已到夏日，再有一年多點的時間就要鄉試，他全力準備都沒信心，這天天心不在焉跑去考……不過又是陪跑罷了。
他已經四十歲，沒有幾個三年了，耽擱不起。
「那你就去試探一下，話不要說得那麼明白，問一問他最近在做什麼。回來的時候在他家附近打聽一下他有沒有跟乞丐來往之類。你都已經娶妻生子，人要機靈一點，不要什麼事都由我安排，快點去！」
語氣不容拒絕，姜南北無奈。
也是到了城裡他才發現，親爹的日子不如他設想的那麼好。
夫妻倆住著一個只有兩間屋子的小院，做飯洗衣都苗氏在做，壓根捨不得請人。他一個晚輩，不可能等著長輩伺候，因此，自從來了城裡，除了一開始的那天，之後夫妻倆人的吃喝拉撒全都是他在管。
姜南北進城的時候沒想過自己會是這樣的處境，他以為自己可以找個學堂安心讀書，學個十年也考個童生。
姜秀才名聲那麼大，姜南北是做夢也沒想到親爹過的日子這麼摳搜。
趕到傅南昌所在的院子之外，還隔著老遠就看到大門開著，門裡門外站著好幾個人，姜南北走近，才發現是有夥計送東西來。送了不少料子和成衣，衣裳和配飾都是搭好了的。
姜南北走近，夥計東西送完了正在對單子：「傅秀才，東西清點完了，全部都在這裡。您看有沒有哪裡不對？」
老兩口在城裡住著不習慣，老想著找事做，顧秋實便準備多買點料子回來，讓他們幫著給林巧梅肚子裡的孩子做襁褓和衣物，還有兩個大的，本來可以買成衣，顧秋實也不買，只多選了料子和棉花，讓他們做棉衣。
春夏秋冬的衣裳都做，今年的夠了就做明年的。傅母年紀大了，眼睛不太好，一天做不了幾個時辰。
送走了夥計，姜南北迫不及待湊上前：「南昌，你最近好麼？」
顧秋實見他滿臉諂媚，笑道：「挺好的啊。我們一家人都挺好。你好不好？」
傅家老兩口看到這個便宜兒子湊過來，也不與他打招呼，跑去將院子裡的貨物搬進屋中。
姜南北看了一眼故作忙碌的爹娘，心裡有點後悔。早知道傅南昌有如今的風光，他當初也不把事情做那麼絕了。
「我……本來是挺好的，但是最近我大伯和伯母經常吵架，他們一吵，我就遭殃。據說有人在外頭污衊我是大伯的親兒子……」
顧秋實似笑非笑：「這難道不是事實，用得著污衊？」