只能打著感情牌，企圖從中謀一條生路。
清澤抱臂站在江尋鶴身側，聞言禁不住樂了一聲道：「幾位掌柜謀錢財時依仗的便是這點功勞，現下事發還要依仗這點苦勞，這做掌柜的是不是也太容易了些。」
幾個掌柜萬萬沒想到壞事會是清澤，求情這事圖的便是個周轉，即便東家未必會因為他們三言兩語的就輕輕揭過，但總是要顧及幾分。
可而今這般說透了，便顯得他們幾個尤為的面目可憎、心思猥瑣。
當即便又人反駁道：「這話可不能這麼說……」
不能這麼說，那怎麼說？他卻又說不出了。
江尋鶴將帳冊擱到案桌上，端起茶盞輕啜了一口，茶蓋與杯盞碰撞間發出一點清脆的聲音，算是將這場戲目就此打斷。
「諸位在中都十幾年，不好按著江東的規矩來處置。」
幾個掌柜面上一喜，連聲道：「多謝東家體恤。」
「不過。」江尋鶴垂了垂眼，他本遠山似的，眼下更顯出幾分不近人的淡漠。
裝滿緊俏貨的箱匣而今大敞著，半點不留情面地昭示著幾個掌柜犯的那些事。
「如諸位所見，我離回江東之時尚且遠著，往後帳冊須得每月由清澤取了來。」
這是要從根本上捏著他們幾個的命脈，將帳面做平並不算難事，難的是倘若江尋鶴往後每批貨都逐一清點了，那這帳冊間就再沒周轉的餘地。
但眼下到底是保命要緊，幾個掌柜只能打落牙和血咽下去，悶聲應著。
「今日之事我會上報給宗族，諸位好自為之。」
江尋鶴說完便站起身，撣了撣衣料上的褶皺，穿過滿地的人和箱子走了出去。
等到外面的聲音都消散了，幾個人才轉了轉腦袋瞧了一圈，隨後把著旁邊的箱子、椅子站了起來。
「呸，老子到中都來的時候，他還是個奶娃娃，而今竟也管到老子頭上來了！」
胖掌柜的東西最少，偏今天他莫名其妙受的苦最多，本就窩了一肚子火，這會兒聽了這話更是再憋悶不住。
平日裡總是笑眯眯的小眼睛吊吊著，陰陽怪氣道：「擱背後說有什麼意思，又能耐當著東家的面將責任攬下來啊，這些東西里有一半是你的，東家在的時候你裝什麼死鵪鶉。」
「你！」
那人面子上掛不住頓時便要衝上來動手打人，好在其餘幾個一直盯著，好說歹說了一通，才算是將人攔了下來。
可面子丟了就是丟了，那人啐了一口唾沫，眼中閃過一絲陰毒道：「他那母親當年做了那般丟人現眼的事情，現下到山上去修行難不成就能遮蓋住嗎？我看他說白了比之娼妓之子也不逞多讓！」
這事涉及到姜家秘辛，略知道些的、全然不知情的一時都住了嘴，禍從口出的事情誰知道會不會有一天敗露出去，成為一道催命符？
那人見根本沒人附和他，也慌了慌神，卻到底強壓下去，裝作滿不在意的樣子道：「一群慫貨！」