春和公公得了消息，奉了明帝的消息帶著些人參靈芝類的玩意兒來探病，面上笑盈盈地關懷著，走之前卻合著手謙恭道：「陛下的意思是學不能荒廢，沈公子前些時日是因著抱病在床，實在無法便也罷了，現下既已經大好，明日便進宮聽學吧。」
這不是好心，而是敲打。
春和在沈釧海快要瞪出火星子似的目光中仍面色不動，甚至還小小地提了一句：「陛下已經命人備了軟轎，沈公子不必再帶著馬車入宮了。」
沈瑞聞言輕笑了一聲，明帝這點心思還真是半點都不遮掩，他略略頷首道：「多謝春和公公提點。」
春和悄悄抬頭看了他一眼，沒能分辨出什麼情緒來，反倒是同沈瑞的目光對上了。
後者面上掛著笑，眼底卻是難解的冷，春和立刻垂下頭去，在春璫的引領下又悄悄退了出去。
沈瑞倒好似全然同他武官似的，甚至分出些興致轉頭看向一旁的沈釧海，有一種接近求知若渴的語調問道：「父親，您前些日子說中都城內養孌寵之人不在少數，可否折個名單給我？」
沈釧海難得能聽見沈瑞認認真真地喚他一聲父親，面上將將浮出一點笑意，緊接著就聽到了後面沒個譜的混帳話，笑容戛然而止。
他瞪圓了眼睛，看向一旁倦怠地倚在榻上的沈瑞，目光中滿是不可置信。
「你方才說什麼？」
沈瑞指尖輕巧地捏起一顆梅子送入口中，紫紅色的汁水蔓在唇齒之間，他將果核吐在白瓷小碟子裡，打算重新複述一遍。
「我說……」
「算了，你別說了。」
沈釧海飛速地打斷了沈瑞，他並非是沒有聽清，只不過是因著那字句過於驚世駭俗，所以下意識規避罷了，哪能想到這混帳崽子當真是個沒廉恥的。
沈瑞瞧出了他的窘迫，故意彎著眼睛去瞧他，像是為了顧忌他般將語速放平緩了道：「父親當真聽明白了？若是不成，我還可以再複述一遍。」
沈釧海在世家間周旋、在官場上浮沉，整整半輩子，面對著那些個明槍暗箭的，自覺已然百毒不侵。
卻不想，此生最最坎坷之事，竟日同親生兒子討論如何將當朝大臣變成兒子的孌寵。
對，沈瑞雖然並未明說，他卻知曉這般浪蕩放肆之舉，全是為著那江東來的豎子！
沈釧海猛吸了兩口氣，勉強將快要震碎的臟腑安頓下來，他幾度張口，卻忽然生出些仁父的心思來。
大約也是知曉沈瑞一身十層的皮肉，九層反骨，沈釧海強壓怒火道：「已經同你說過多次，那江尋鶴家世再不濟也是現下陛下眼中的紅人，一次科舉抬舉上來多少人，獨這麼一個青眼相加的。」
他越說越氣，最終還是沒能偽裝到底，手掌在桌案上拍得震天響。
「你想將他收為孌寵，你也不掂量掂量自己有幾條命！」