周管家冷眼瞧著，就在史掌柜戲中生出無限臆想的時候，他卻忽然開口潑冷水道：「可即便是兩家要聯手，也應道是家主之間的事情，哪裡便由得我們兩個做主。」
史掌柜仔細打量了他的神色，他心中敢篤定，周管家分明是已經猜想到了，不過是故意擺出這副大義凜然的樣子，好把壞人的戲碼都叫自己來唱。
但現成的利益在面前擺著，史掌柜忍耐這些時日早已神思難平，只怕夜半醒了，也要為著自己這絕佳的計劃而笑出聲響。
他故意湊近了些，挨著周管家，故意含糊不清道：「周兄此言差矣，你打理周家生意也已經這麼多年了，我看著那鋪子中的人早已經只知曉周兄而不記得啊什麼家主了。」
周管家的目光頓時便冷了下來，總算是將這老狐狸的意圖給套出來了，難怪會派探子成天見地盯著自己，竟然是打的這個主意。
史掌柜一動不動地盯著他，一副勢必要探查出他心跡的架勢，周管家垂了垂眼，遮掩住了眼底的情緒，故意沉聲道：「不要胡言，家主於我有救命之恩，我所做的一切都是為了報答家主的恩情。」
史掌柜在心中啐了一口，暗罵了句「假正經」，面上卻立刻堆砌上笑臉解釋道：「周兄莫惱，我也並未說些什麼不是？」
見著周管家的面色緩和了許多，他又換著法子委婉道：「只是江東內誰人不知周家主實則並不適合經商，這些年倘若沒有周兄，周家只怕也不會是而今這般鼎盛的局面。」
「便是由著周兄來做主，又能如何？」
周管家面上顯出些意動，只是說話間還是有些遲疑，便是連對史掌柜說話時，也多帶著些推辭：「這如何使得，由我來做定奪，總歸是名不正言不順的。」
「周兄此言差矣，便是而今名義上還不順暢，我們也可使得他順暢便是了。」
史掌柜伸出食指在兩人面前虛空畫了個圈，臉上顯出些狡詐，唇邊翹起的小鬍子也隨著他的動作上下顫動了下。
周管家面上不動聲色，心中卻知曉已經快要誆騙出來了。
「史掌柜此話的意思是？」
繞了好半天的圈子，史掌柜也是疲倦了，眼瞧著火候已經差不多了，他心中也知曉過猶不及，於是坦言道：「如今沈靖雲想要借著楚家的勢在江東做生意，自然是落在誰家便是誰家的一番興盛，若非這般，我們這些人也不至於忙活這麼久。」
「可不知周兄想過沒有，倘若這機會不是落在誰的家中，而是落在誰的手中呢？彼時江東之人會是何種態度，各家的宗族之內又是什麼樣的態度？」