明煌的太極殿中，年過半百的皇帝高坐龍椅之上，旁邊則是慈眉善目的太后。
御階下，成王和虞戟並肩而立。
成王身穿盔甲，腰佩寶刀，講著這一趟櫟河大勝的戰果，口若懸河，滔滔不絕，聽得上方的太后和皇帝均眉開眼笑。
「臣弟幸不辱命，這一次將敵寇驅逐於含沙山之外，一兩年內，他們都不敢犯我北周疆土。」
「好，好，打得好。」
皇帝鼓掌笑道。他平日裡只好舞文弄墨，不懂武事，但此時聽得成王慷慨激昂，胸中也是暢快。
太后倒是在高興之餘，想到沙場必有傷亡，心中一慟，蹙眉問：「兵將傷亡幾何？」
成王得意洋洋的神色忽得一窒。
作戰之時，他只在後方主帳內坐鎮，並未上到前線，之後也只背記了副將稟告的戰果，傷亡之數，一無印象，當即扭頭望向全程默不作聲的虞戟，擠眉弄眼，向這個親緣不深的侄兒求助。
虞戟上前一步，拱手回稟道：「這一戰，死一千兩百人，傷九百人，一名副將中流矢而亡，另外三名副將輕傷，死者臣已派人通知家屬，重金撫恤，傷者均以請醫診治。」
成王這時方想了起來，趕忙將虞戟給他的名錄從袖中取出，躬身稟告道：「傷亡具體名單皆已記錄在冊，請陛下和太后過目。」
旁邊的小宮監走下來，將他的書簡接過，呈遞上來。
皇帝和太后過目後，都十分滿意，又對成王誇讚了好幾句。
而太后身旁的老監卻望著虞戟，暗嘆一聲可惜。
其實這場仗到底是誰打的，功勞到底該算給誰，成王出了多少力，皇帝和太后哪裡會不清楚，只是當作不知罷了。
一來虞戟年歲尚小，就是能打，也不能服眾，這將軍的帽子戴在成王頭上，得來的戰功也得記在成王名下。
不過這年歲只是其次，最關鍵的，還是虞戟和北寧王的關係。
虞老侯爺的母親和北寧王同出一脈，雖然但血緣上隔得就更遠了，虞戟也從來只以臣子身份見聖，嚴謹拘束，不像成王那般討好逢迎，皇帝自然也和他親近不起來。
當年先帝傳位的時候，虞侯爺是最支持北寧王承繼大統的那個，這一點始終是太后和皇帝心中的一根刺。
於是在用虞戟的時候總有一些心裡頭的妨礙。
不過太后也不是吝嗇的人，這戰功和權力雖然落不到虞戟身上，但其他尊榮和體面還是會給這位小侯爺的。
於是虞戟面聖退下，便被老監引去了專門為他準備的百花宴。
成王已經有了親事，雖然也想一道去喝幾杯水酒，但李鳶派來的婢女早已在殿門口候著了，說自家姑娘抹著淚有多想他，還有世子殿下與李鳶相處得多融洽。
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