「不必，我等她開竅。」言十安搖搖頭，他從不曾打算以任何方式勉強時姑娘，但他仍感念外祖願意為他出面，傾身行禮道：「這些年您為我受累不少，之前覺得有些事不必訴諸於口，可時姑娘教會我並非如此。」
言十安抬頭對上外祖的視線：「若他日我成事，我不會忘記鄒家的付出。若他日我事敗，我也不過是個流落民間的皇子，和麗妃，和鄒家沒有半分關係。」
關乎鄒家，鄒維不敢大意：「當真不會牽連到鄒家？你母親隱忍這許多年，真到那時她能忍得住不出聲？」
「母親但凡有其他選擇，當年都不會把鄒家拖入這險地來。可她姓鄒，只要她生下我，鄒家便無論如何都不可能是無關之人。如今我已長成，若我能將鄒家從這潭渾水中推出去，她便是忍得吐血也會忍住。她對娘家，並非不愧疚。」
鄒維默然，有些事是沒有道理可講的，因為非做不可。可有些事也不是有道理就能原諒的，就如老妻，一說起女兒就又恨又氣又心疼，卻仍是不願意見她。
「這些年的辛苦能換來你如此為鄒家著想，便也值得。」
言十安再次一禮，他不知將來是不是有共富貴之時，也不知到那時又是否共得起富貴，至少眼下，他們對彼此都有回護之意。
「這裡有身衣裳，是你外祖母親手給你做的。」見他面露異色，鄒維道：「出榜那日你外祖母去了，見著你後估著你的身高做的。」
言十安愣了愣才起身過去接了，這是他這麼多年來第一次收到外祖母親手做的東西。她恨母親給娘家帶來這麼大禍事，同樣的，也從沒理會過他。
「你母親的性子隨了她，固執，認死理，凡是下定決心要做的事，無論最後是對是錯都不會低頭。但她到底是年紀大了，不如以前狠得下心，不想見傷她心的女兒，對唯一的外孫還是會惦記。」
言十安低頭看著手中白色的圓領袍，下擺和袖口皆繡著竹子，青翠碧綠。
「勞您替我說聲多謝。」言十安抬起頭來，臉上笑意溫軟：「長這麼大，第一次收到親人做的衣裳。」
饒是鄒維自認一顆心已經千錘百鍊，看著他這個笑臉心裡也極不是滋味。
他們都不易，可外孫自出生起就何曾有過一日輕鬆。他那個女兒啊，實在算不得上是個好母親。
***
言十安抱著衣裳直奔紅梅居的書房，時姑娘坐在蒲團上，抱著手爐看著面前鋪開的三張宣紙不知在想什麼。
看到他回來，時不虞道：「回得挺快呀！」
「沒有家常可講，說完正事就走了。」言十安坐到她身邊，看著宣紙上寫著扎木國、丹巴國和太師，心下明了：「擔心大阿兄？」
時不虞搖搖頭：「大佑兵力有限，經不起長時間的兩頭開戰。若不能儘快結束和扎木國的戰事，將兵力集中到丹巴國那邊去，丟的就不止是平遙鎮了。」