老者的斗笠下，隱藏著一張塗抹著厚重脂粉的面容，眼瞼下的煙燻妝濃烈至極，初看之下頗有些令人膽寒。蒼白的唇色隱約透出一絲灰暗，似乎是體內長年累積的某種頑疾所致。
「敢問前輩是……」穆雲之仔細打量著眼前的老者，僅僅是對視的瞬間，便能感受到對方身上深厚的武功內力，於是語氣中帶著幾分恭敬，「不知陶兒有何過錯，惹怒了前輩？」
老者雙手抱臂，仰首望天，故意保持著一種神秘莫測的態度：「你又是她的何人？」
穆雲之一愣，隨即拱手回答：「五年前，她流浪街頭，自述無父無母，孤獨無依，我便收養了她，取名陶兒。方才她說想去東邊的林子裡採摘些果實，久等未歸，我這才前來尋覓。」
老者細細審視著面前的樂師，發現他眉目俊朗，一舉一動間都散發著令人心生親近的魅力，於是冷笑一聲：「罷了，罷了，看來你對她的身世一無所知。老夫只告訴你，是她的家族花費重金請我尋她歸家，我尋覓了整整三年，今日總算是找到了她。」
穆雲之驚訝不已。
難道她是某個權貴的千金？
回想這些年與陶兒相處的點點滴滴，穆雲之辯駁道：「小陶兒從未提及過自己的出身，這些年也未曾與其他人有過接觸，或許前輩是誤認了人。」
老者臉上閃過一絲不屑，抬高斗笠，俯視著穆雲之：「老夫怎麼可能認錯人？吾說出她的真名，叫王思嫣，你應當有所耳聞，是江南王家五年前丟失的一個庶女，她的臀部還有一個圓形的胎記。老夫剛剛親自確認過了，那個小丫頭的臀部也有相同的胎記，你身為君子，想必從未留意過。」
此刻，事情的發展已經完全超出了穆雲之的預料。
當今朝堂上有一位深受聖上寵愛的王貴妃，她的家族在江南一帶聲名顯赫，正是江南王家。
五年前，穆雲之也曾聽說王家丟失了一個名叫王思嫣的庶女，王府一直在尋找她。然而，陶兒是他從路邊撿來的一個乞討女孩，怎麼可能如此巧合，她竟然就是那個富貴王家的千金？
老者見穆雲之愣住，聳了聳肩：「就連你聽到江南王家都會感到驚訝，更不用說那個離家多年、歷經艱辛的小丫頭了。她得知自己能夠回家，立刻歡欣鼓舞地答應與我同行，這是人之常情，為了追求富貴而已。不過，老夫也能理解你的心情，畢竟你養育了她這麼多年，沒有功勞也有苦勞。過段時間，王家會給你送上相應的報酬的。」
穆雲之最初聽到這些話時，還處在茫然之中。
但當他聽到後半句時，突然意識到了不對勁。
「您的意思是，陶兒是自願與您離開的？」
老者嘴裡叼著竹籤：「正是，乾脆啊，你別找她了，跟我在這睡一覺怎麼樣啊？我還從來沒見過，像你這麼美的小東西呢。」