杭攸寧如遭雷劈，她站在那裡，一動不敢動。
張淑芬卻一把抓起她的胳膊，拼命搖晃：「你為什麼要折磨我？啊？為了你爸？天底下所有人都能折磨我！你不能！你不能！」
她雙目赤紅，已經徹底喪失理智：「你他媽的是我生的！我養的！你憑什麼折磨我！」
「我沒有！媽媽，真的有壞人，我不是故意的！」杭攸寧在她手裡如同暴風雨中小鳥，她發著抖，語無倫次。
就在這時候，門，又被敲響了。
母女仍保持著對峙的姿勢，一動不動。
敲門聲越來越大，一個男聲傳來：「淑芬！你在家嗎？開個門！」
張淑芬遲疑了一下，放開杭攸寧，去開門。
門外，居然是曹主任——她的頂頭上司，一個老實巴交的鰥夫。
他侷促地站在那裡，站在眾人目光中，眼神卻坦蕩。
「淑芬，今天早晨出這麼大事，我怕你沒吃早飯，給你打回來了。」他塞了一個保溫桶給張淑芬，大聲道：「我走了，回頭見！」
走廊里，門縫裡、窗戶後，探出許多個頭來，他們在看，看這個只當了一年寡婦的女人多麼守不住，都當媽的人了，還能這麼不正經，嘖嘖嘖。
張淑芬在這些鄙夷戲謔的目光中，挺直了背，她突然找回了年輕時的大嗓門，她追了兩步，喊：「謝謝你了，老曹。咱明天見！」
說完，她啪地合上門。
杭攸寧此時的心情難以言喻，如果有人問她，是不是要張淑芬為她付出一切，她肯定誠惶誠恐地說不用不用，媽媽當然應該有自己的人生。
但是，如果問，她願不願意媽媽有男朋友……
她不願意！她也說不出理由，她就打死不願意！
媽媽……可以再忍一忍，等她長大了，她一樣也可以讓媽媽過上幸福的日子。
她那時候不知道，等她長大了，媽媽就會變成性別模糊的「老人」。
她也不知道，她終究會奔向自己的生活，在媽媽的幸福和自己的幸福之間，猶豫著，徘徊著，選擇後者。
——
曹叔叔來了之後，張淑芬心情變得很好。
她開始光明正大地穿著帶花的裙子，配尼龍襪和涼鞋，曹叔叔經常會騎著自行車到樓下接她，聽說兩個人還去看電影，分享同一包爆米花。
街頭巷尾，到處都是關於張淑芬的八卦，他們替老杭寒心，一輩子不抽菸不喝酒，疼老婆寵孩子，換得這麼個下場，太讓人寒心了。
樓上有一個叔叔是《文藝眾聲》的編輯，還特地寫了一篇文章，就叫《寡婦和她的女兒們》。
張淑芬並不是不在意，可她越在意，她越要把頭昂起來，要讓所有人都知道，她沒偷漢子，她談戀愛，光明正大，理直氣壯。
她甚至照常一三五去值夜班，有時候跟李姐，有時候……就跟曹主任待在一起，百貨大樓的值班室，很小。他們把剩下的肉、菜、豆腐拿過來，煮火鍋吃，頭碰著頭，好像一對去野炊的少男少女。