手指繞著杯盞口打圈，劉子駿漫不經心道，「孤懷疑一個人，不需要證據。即便你不說，孤認定你背後的人就是三皇子。你招不招，對孤而言都一樣。你，沒有價值。」
廖乾鳴嚇得不清。太子如此暴虐殘忍，已經猜出真相，他沒有活路，連家人親族都保不住。
郝瑾瑜一臉誠懇：「廖主簿，殿下大難不死，乃為天命之子。你何必倒行逆施呢？只要你說出幕後之人，願意作證指認，殿下亦不是嗜殺之人，你的族人必定無虞。」
「罪臣願意供述所有，請殿下繞過罪臣的家人！」廖乾鳴叩首道。
劉子駿與郝瑾瑜對視一眼，默契十足。
廖乾鳴曾在京城李氏門下任職，後外放做官，與三皇子一派關係密切。
前幾日，他收到青州府李鈺，亦是鄭國公堂侄的急件，要求他弄到攜帶鼠疫的跳蚤，放置到太子床上。
廖乾鳴雖知此事大逆不道，一旦被人發現，死不足惜。但李鈺承諾的官位太令人心動，廖乾鳴最終動了心。
買通阿福放鼠蚤，而後找機會將其殺害，扔進餓死的災民屍體內焚燒，毫無蹤跡可尋。
下疫病雖然成功，卻遲遲沒有等到太子病死的消息，內心焦急不已，又被李鈺連發好幾封書信催促。
今日大火點燃太子舊寢，廖乾鳴猜想太子安危可能有變，故悄摸摸探查，被隱藏的人捉個正著。
前因後果明晰清楚，劉子駿讓廖乾鳴簽字畫押，又按照他的說法，搜查出往來書信。
「人證物證俱全，三皇子離死不遠了。」郝瑾瑜道。
劉子駿反問道：「先生熟知父皇，你認為父皇會殺了三皇弟嗎？」
郝瑾瑜愣了一下，搖頭道：「不會。老皇帝最想要的便是朝堂安穩無事，一旦三皇子一派悉數剷平，朝堂必定震盪，勢力重新洗牌。他不會希望一家獨大，哪怕是太子您。」
「所以還不是時候。先將人秘密關押，莫要三皇弟殺人滅口。等到合適的時機，一擊即中。」劉子駿道。
握有充足的證據，還能保持冷靜，一點都不飄。
劉子駿的心思太深，非他所能及。郝瑾瑜心裡咯噔一下，對自己的未來產生了一丟丟迷茫：這麼難纏的未來帝王，他能全身而退嗎？後院的坑，要不要繼續挖啊？
真令人苦惱。
「先生怎麼了？臉色如此難看。」劉子駿關心道。
郝瑾瑜輕輕搖頭：「照顧你多日，有些睏乏。」
「睡了一日，還困？先生是豬嗎？」劉子駿親昵道。
郝瑾瑜被懟得火氣上涌，陰陽怪氣地說：「殿下從前對洒家尊重如師，乖巧又貼心。如今倒好，洒家比之從前辛苦百倍，反換來殿下罵一聲『豬』……」
「從前」二字甚是扎耳。
劉子駿面容冷肅：「從前已不在，只有現在。孤問先生，你到底在意從前的我，還是現在的我？」
什麼「從前」、「現在」？非要問他更看重以前的自己，還是現在的自己似的……