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兵器司。
已到深夜，薛靈均卻還在伏案做畫，神情專注。
幽幽燭火下，顯得他有幾分憔悴。
一旁已堆積了許多畫稿，有畫著弓箭，只是箭簇上掛著紅色圓形包，有的形似瓮，有的形似竹筒，只是標註由銅製作。
還有一張，畫的是一隻狀似飛鴉的兵器，腹部有四根箭簇，每根箭簇上皆固定著細長柱狀的圓筒，那圓筒也被硃砂塗成火紅色
凌亂散落的幾根量尺旁，還有一個厚厚本子，薛靈均一邊畫，一邊在那本子上詳細記錄。
他正在畫的，是一隻神似飛龍的兵器，龍頭魚尾，龍口大張，身上有四根飛翅，每一處的尺寸都被仔仔細細地詳註。
直到天亮，薛靈均蘸取桌案上的硃砂，將那龍腹塗成火紅色，才算完工。
他長舒一口氣，揉揉酸脹的雙眼。
這張圖畫，是他修改廢棄許多遍，才成的終稿。
將這張畫稿與桌案上另一側篩選出來的幾張疊在一起，小心翼翼揣入懷中後，薛靈均走出房間，對門外守衛道：「我要見兵器司司長。」
不多時，兵器司司長武濟釗與顏昭唯一同過來。
薛靈均將畫稿交予武濟釗，「還請武司長依著這幾副圖樣，儘快趕工製作。」
武濟釗接過，仔仔細細翻看，目光讚賞，「你這圖畫得，比咱司里專做設計的還要精巧詳盡！」
顏昭唯在一旁冷著臉道：「火藥都還沒研製出來，倒是先把殼子畫好了，別到時候做出來，只有空架子，浪費兵器司的人力物力。」
薛靈均淡然道：「鋪子裡買的硝石不夠純，我需要借幾個人手，加工提純。」
「你會提純？」
「不會。」
「兵器司里的人也不會！」
「找個煉丹的道士，一學便會了。」
「你要求倒多！」顏昭唯譏笑一聲，「已經快過一個月，我瞧你也沒什麼進展。」
薛靈均目光轉向武濟釗，「西北戰事要緊，煩請武司長找個精通煉丹的道士來。」
這段時日下來，武濟釗對薛靈均頗有好感，只是他不願得罪顏昭唯，所以對於顏昭唯故意為難之事，也就睜隻眼閉隻眼。
但畢竟是殷寧親自吩咐下來的差事，他也不敢過於怠慢，當下就命人去道觀尋人，又親自回去，盯著人抓緊時間趕工製作圖紙上的兵器。
「馬上就要會試了，可惜啊可惜！」顏昭唯故作搖頭，臉上神情卻十分愉悅，「聽說長明書院不少人打賭，這屆狀元會是你，呵！可惜你這輩子，也與狀元無緣了。」
薛靈均原本就在守孝期，就算薛家不出事，也不能參與這屆科考，只是薛家家事，殷寧與顏昭唯又何曾會去注意。
一直聽聞顏昭唯是個寡言少語、冷心冷性的人，也不知為何他一碰到自己，就話這般多。