穿著蒙古寬袍的老人坐在木凳上，翻出較好的春皮和夏皮，抹上酥油和牛奶，雙手不停控制力度上下揉皮，去除上面殘留的血肉。
另一邊老人則取來制好的皮子，將皮子攤在自己的腿上，縫補成一個可以束口的皮口袋。
她們交談，老人問，「這個做好有多少斤糧食能拿？」
「呼日烏斯，你真是老糊塗了，一個皮袋子換一把掛麵，」胡吉老人甩了甩手說。
胡吉老人又喊，「琪琪格，你來一下。」
在給皮子記帳的琪琪格跑出來，大當家和騎馬先生也漸漸靠近，聽呼日烏斯奶奶問，「琪琪格，額有多少糧食了？」
他們都聽見琪琪格小聲又堅定地說：「呼日烏斯奶奶有十把掛麵、一升麥子，胡吉奶奶有十五把掛麵，一升白面，兩升苞谷面。」
「額呢？」在揉羊胃做羊皮水囊的陶克大叔也湊上來問。
琪琪格記得門兒清，她悄悄地吸了口氣說：「十二把掛麵、一斗五升的青稞。」
這片小小背陰的天地里，頓時洋溢著快活的笑聲，老人們更加興致高漲。
騎馬先生走到一邊問巴圖爾，「這都是你們歇家換的？」
「瞧俺這記性，你們歇家不是姜小妹嗎，總不能換了個人吧，她眼下這麼能耐了啊？」大當家擠開騎馬先生，自己湊上來問。
說到這，巴圖爾咳咳幾聲，試圖讓自己的聲音更有力，他拿腔拿調地說：「那當然是，額們歇家能耐得很。瞅見那掛著的羊皮了沒，皮作局的大使都來瞧過了，說俺們今年皮子熟得好，能賣七塊磚茶哩，外加五百個錢。」
不過好皮子也就才十幾張，他很快轉移了話題，帶他們去瞧了堆在棚子摞成小山的羊皮板，巴圖爾拿起板子給他們瞧，「這皮板全都定出去了，說是兩塊磚茶，額們歇家說還有得談，這價都沒給呢。」
騎馬先生喃喃重複了一句皮作局，他說：「你們皮子不賣給皮客了？」
「俺們回來都碰上皮客了，夏末邊人家就從斯蘭城那買了一堆皮子運回南邊，又往這裡趕，帶了一大堆的磚茶和錢串子，大搖大擺從沿邊大道那過來了，」大當家嘖嘖幾聲，想起那些皮客腰纏萬貫的架勢，屬實是他們這種苦命人不能比的。
巴圖爾冷漠地哦了聲，他說：「額們草場今年沒皮子了呀。」
連那些不好的春夏皮做成的皮口袋、羊皮水囊都定出去了，只等著錢到帳上。他們就能獲得一捧捧掛麵，要另起個蒙古包裝的糧食，一塊塊摞起來像城牆的磚茶。
大當家震驚，大當家不可思議，他圍著巴圖爾上上下下打量，這還是去年那個為羊皮擔憂，怕皮客不買他們皮子，愁容滿面的牧民嗎？！