「他打你真就這麼算了？」姜青禾跟她並肩走出去，詢問時心下感慨，人和人的選擇真的不同。
不是誰都有虎妮那麼莽，日子說不過就能不過，自己帶著娃過活，還能顧著年邁的老娘。
毛杏悄悄地告訴姜青禾，「俺給他報上了來年開荒挖土種樹的活計，啥累就報啥。」
她微笑，「土長說到時候銀錢會給俺。」
姜青禾看她，毛杏也回望，啥年輕不經事的小媳婦，壓根不存在的。
「好好過吧，」姜青禾憋出一句，「別把人熬沒了。」
毛杏拿著錢笑出了聲，她最後告訴姜青禾的是，和離的難過活，寡婦再嫁還有體面日子過哩。
姜青禾走出去看著遠處的天，她想，個人有個人的活法吶。
她懷揣著這樣的想法回了家，開始忙碌起來。
臘月忙年腳不停歇，二十三祭灶，姜青禾在四婆的指點下烙滿了十二個碗口大的灶餅。
四婆邊幫她擀灶餅邊說：「加點胡麻油，好糊住灶君的嘴，叫他說不得你家的壞話。」
「蔓蔓，乖娃，來婆婆這，婆婆領你給灶君爺爺叩個頭，」四婆洗了手喊蔓蔓來，拉著小娃的手，要她在灶君牌位前磕頭祭拜。
蔓蔓乖巧地說：「我會好好拜的。」
今年是姜青禾一家在新屋住的第一年，祭灶得隆重，四婆心裡早早掛念著這事，想著要是家裡沒人，她自己得幫著兩個孩子操辦。
這會兒人回來了，又擔心苗苗在這事上是糊塗性子，沒祭好灶得罪了灶君，那來年諸事不合犯忌諱，自家還沒弄，先捧著新買的灶君牌位過來了。
點蠟焚香是四婆來的，她得說好話啊，嘴巴念念有詞，大抵意思是，「保佑家宅平安」這種話。
「明年可得自己好好祭灶了，徐禎，去婆家一塊幫忙做飯，你家媳婦俺是不指望了，讓她歇會兒吧，一年到頭累夠嗆，你出點力。」
四婆拉著徐禎去幹活，畢竟臘月二十三也是小年，四婆做東，讓姜青禾跟宋大花一家都去吃點。
姜青禾牽著蔓蔓的手，看著四婆蹣跚的背影，她仰頭看天，有水花從眼角滲出來。
她跟蔓蔓說：「你也要對婆婆好知道嗎？」
「我跟婆婆天下第一好啊，」蔓蔓重重點頭。
這個小年夜，大夥在四婆家吃了一頓，四婆沒忙活，蔓蔓和小草給她捶腿，二妞子和虎子則講著童學的趣事，鬧得四婆一直在笑。
大夥在燒得正旺的爐火旁說話，一直說到了深夜，熬的狗都睡了，他們還在說。
吃了小年飯，到二十四要掃房子，把家裡大大小小的角落給清掃一遍，得磨豆腐，又正碰上了殺年豬。