耿傳文道：「你妹妹進步還挺快的，現在都能代表單位參加技術競賽了，想來是家學淵源了。」後面這一句，完全是恭維話。
許呦呦笑笑，沒應聲。後面耿傳文又說了些什麼，她完全沒聽見，只是望著手上的那張獲獎名單。
想不到許小華進步這樣快，而她自己，因為家裡的事，說一句停步不前也不為過。先前媽媽還嘲笑小華，「一個初中生，能有什麼出息？」
但是現在，這個初中生在自己領域內取得的成績，連她也有些欽佩。反觀自己，明明有很好的學歷和起點，光陰卻耗費在無謂的瑣事上面了。
當天，許呦呦就向領導申請外派基層去。
許小華這邊，和蕎蕎聊了大半夜才睡去，迷迷糊糊的，她做了一個夢。
夢見蕎蕎被人押著，送到了錢家村去，她哭得聲嘶力竭，可是仍舊沒有阻止悲劇的發生。
她給哥哥寫信，問哥哥是否能救救蕎蕎，哥哥請假從部隊回來，然而對方拿出了結婚證，表示蕎蕎和錢家傻子的婚姻是合法、合規的。
哥哥沒有法子，和她道：「小華，我們現在能做的還太少了，咱們倆好好努力，以後總有救蕎蕎的時候。」
她明白哥哥的意思，他們倆連自己的溫飽都難以解決，又怎麼去救蕎蕎？
後來，她順利地從中專學校畢業，被分配到了縣城裡的棉紡廠當技術工。
當時全國紡織單位有個學習「五一勞模趙夢姚」的活動，她因為吃苦耐勞和業務能力過硬，被選為代表，參加了市裡的勞模學習。後來又因表現優異，得以作為杭城市的工人代表去京市參加勞模學習。
在這裡，有個熱心的大姐給她介紹了一個對象，對方離異有三個孩子，但是地位很高，是她這一輩子作為工人都觸及不到的人物。
但是這個人和她見面的第一句話，就是告訴她，組織上讓他找一個妻子，他只是完成組織上的任務，如果她和他結婚，兩人只會是有名無實的夫妻，家庭開支上她可以自由支配，他的要求是別虐待他的孩子。
她當時聽完，心口就「砰砰」直跳，她看出來，這個人迫於形勢，需要一個掛名、又沒有野心的妻子。
而她，棉紡廠的勞模女技術員，品性可以得到保證，又是農村出來的，一點兒背景沒有，非常好拿捏。
他是屬意她的。
她腦子裡的第一個念頭是，她可以救蕎蕎了。當即，她就表示：「我沒有任何野心，我也不要錢，也沒有虐待孩子的愛好，但是你家孩子太多了，我照顧不過來，我需要請一個信得過的保姆，這個保姆一旦請來，就必須長期僱傭，直到我倆離婚為止。」
對方聽了她的要求，似乎很是意外，問了保姆的情況後，斟酌了良久，表示同意。