想到這裡，她心中一痛，若是她的弘暉還活著，中宮嫡長子，太子之位毫無懸念。
「寶親王安親王正是長身體的時候，前頭剛守完三年，這又守一年，哪能吃得消？」烏拉那拉氏吩咐身邊的大宮女，「去御膳房叮囑一聲，給阿哥所的幾位皇叔兩位親王，還有延禧宮的兩位主子，每日都進養身子的藥膳和補品。若是份例不夠，只管撥坤寧宮的去。」
大宮女欲言又止，頓了頓，還是領命去了。
烏拉那拉氏心中嘆息，這宮裡，什麼榮寵都是虛的，唯有活著的兒子才是依靠，弘時那種腦子不好使心思還壞的除外。
年氏死了，無論誰當太子或是下任皇帝，她是嫡母皇后，該有的尊榮不會少。
但她總得為身後的烏拉那拉氏，盡一份力……
老八、老九過完年，又辭別家人們出海了。
四爺帶著兄弟侄兒們，在京城門口和他們作別。
「說起來還挺奇怪的，在海上的時候，日夜都想回來，想用力踩踩腳下的這片土地。真回來了，躺在不會晃蕩的床上，腳踏實地沒有顛簸，這心裡反而又不自在了。」
老八穿著石青色葫蘆紋樣長袍，戴著黑狐皮杏黃金邊六合帽，大冬天的手上捏著把扇子輕搖，看上去斯文儒雅，嘴裡說的話卻粗獷豪邁，「我現在理解為什麼詩文中都寫將軍們沙場馳騁，最好的歸宿是馬革裹屍埋在黃沙中了。
如果葬身大海就是我的宿命，那麼我會張開雙臂，擁抱這個結局。」
冬日清晨的陽光格外清透，照進他的眼睛，明媚溫暖又清澄明亮。這樣的老八隨意的站在，有血有肉又超凡脫俗。
老九咧著嘴，眼睛掙得大大的，一臉崇拜的看著老八，欣喜的點頭。意思十分明顯：八哥真會說！八哥說出了我的心裡話！
見識了外頭新奇多姿的世界，在無邊無垠的大海中飄過，這片土地再也滿足不了老八、老九對生命的探索。
「若是神佛保佑，到了出不了海的那天，我們再回來曬京中的太陽。」
四爺感動的拍拍兩位弟弟的肩膀，語氣哽咽，「兄弟放心，家中有我們看著，平安回來！」
他第一次，內心真切誠摯的將老八、老九當成自己血脈相連的兄弟，希望他們能平安到老。
老八認真的看著四爺的眼睛，「咱們兄弟還有許多事要做，皇上你要保重身體。」
弘晝的心聲，老八沒聽到過幾句。但他何等的聰慧，又有一顆七竅玲瓏心，從兄弟們的反應和自己親眼所見的外邊世界的局勢，已經推測出了大清未來面對的是什麼樣的危險。
西洋國家不會放過一塊富饒的土地，尤其是這塊地上人口眾多物產豐富。除非，這塊地上的國家比他們更加強大。