「是。」陳洛川如實點頭道：「昨日牛骨甚好。出鍋第一碗我就派人給您送去了。老師吃了嗎？」
「殿下！」霍澄慈祥的圓臉皺起，字音加重拖長，傾瀉出大把的無奈：「陛下不喜歡皇女結交大臣。越是節慶，殿下越該避嫌。」
「結交？她們都是我的下屬何談結交？」
「二殿下也有下屬，她就謝絕了所有拜見，沒請一個官員，只和春澗宮的屬官親隨過了節。」
聽聞此言，陳洛川眼神漸暗，默然不語。
「殿下，聖意自古難測，世事更在人為。您實在不必消沉。」霍澄出自望族霍氏。陳洛川自幼由她教導讀書，君臣關係非一般。她的心事，霍澄自然能窺之一二。「我有疑問不解許久，今日就當我多嘴……請教殿下。當年皇上想為您訂婚，您究竟為何推脫啊？」
陳洛川低頭看向拇指上的藍天扳指，曲食指撫摸天上白雲，抬首對霍澄道：「我就是這樣的性子，除了天地君父，永不能屈於人下。要我夫為妻綱，我做不到。何況，我一點也不能忍受父皇想選的駙馬。」
「殿下大婚，駙馬就是尚公主，何談夫為妻綱。若公主即位，駙馬晉親王，更是君為臣綱。至於心意喜好……二殿下不久前就欣然接受了陛下挑選的親事，明年訂婚。我看她也未必有多喜歡駙馬。殿下，您要明白……生育對於女皇來說有著多大的風險。如果早早有兒女，陛下必會多加考慮。」遠川國君沒有兒子，只有三個女兒。遠川國傳位法理，有兒立兒，無兒立女。皇儲自然在陳洛川、陳洛瑜、陳洛清三人中產生。而陳洛清無功無寵，加上生死未卜，已可划去。一個皇位，卻有各有所長的兩位公主。陳洛川有功，陳洛瑜有寵，而高高在上坐於皇椅的那位，遲遲不肯立儲。
「如今三殿下下落不明，極有可能已經遇難。孟城之事，皇上似乎就此打住。也算天助殿下。」霍澄不知長陵山陰謀，只道真是天降山洪助陳洛川。「只是隱約有謠言，說三殿下並非死於山洪，而是另遭毒手。此類謠言影射殿下殺妹，用心惡毒陰狠，殿下不可不防。」
茶盞在陳洛川手中捏緊，琥珀般的茶麵泛開一圈漣漪。孟城，邊境上的大城，有鹽池鐵礦，乃陳洛川根本之地。當年她率兵抗擊西戎，幾場血戰之後，朝廷竟無力再給前線補給。糧餉、輜重，甚至兵員，陳洛川只能從孟城艱難自籌。之前戰時，朝廷默許她在孟城冶鐵，煉鹽，如同自治封權。如今戰事平息不久，朝廷上就有人跳出來彈劾孟城官員貪污。陳洛瑜就勢要做成大案，還以公正為由，力主以前從沒過問過政事的三公主陳洛清去查案。這一切針對的是誰，不言而喻。
「謠言就是謠言。」陳洛川冷笑道：「真相終將大白，謠言反證我心。我有何懼？」
真是欣然訂婚陳洛瑜，襟懷坦蕩陳洛川。
「殿下心裡有數就好。」霍澄知陳洛川雖心高氣傲，有時任性而為，但絕不是暴戾昏庸之人。話既然點到，她也安心不少，起身告辭，將走到殿門時忽然又回頭一笑：「牛骨湯燉的不錯，下次可以再多來點蔥花。」
「行。」陳洛川終於微笑起來，向老師保證：「明年給您多放薑末。」
霍澄走遠，陳洛川才端起涼了的茶杯大口喝著。一杯開嗓茶還沒喝完，侍從又上前來通報。這次是奉她命前來的親信。
「稟主公，孟城事已經處理妥當。」