等紅兒包著兩塊點心回屋，朱晴才吹熄了油燈，抹黑脫衣睡覺。當初妄圖推她送死的人一死一廢，日後只需稍加關注即可。
北京的秋天，短得和不曾出現一樣。前些天還熱得必須要用冰，突然一場秋雨，氣溫驟降，必須穿夾襖才行。又過了幾天，夾襖都撐不住了，必須換薄棉衣。
清寧宮的女官，還掛著尚服的職位，正忙碌著滿宮換裝，突然，前頭又傳來消息，皇帝不好了。
小爺大婚的好消息，都沒能衝散皇帝病重的陰霾。九月初九，宮中傳出鐘聲，大行皇帝駕崩。
成化二十三年秋，太子靈前繼位。冬十月丙丁，立太子妃張氏為皇后。
這麼多轟轟烈烈的大事，於清寧宮而言，最大的事情卻是老娘娘受不住白髮人送黑髮人的打擊，臥病在床，御醫只說休養、休養、休養，卻總也休養不好。
清寧宮中，拜佛的拜佛、求神的求神，人人都為老娘娘的身體擔憂。
剛登基的天子，原本是撫養在周太后膝下的，不如今該稱太皇太后了。新帝純孝，為太皇太后上了徽號，希望能以此沖喜。
大約是感動於孫兒的孝心，翻年過後，老娘娘的身體總算是慢慢好起來了。
新春即新年，今天是新帝登基的頭一年，改年號為弘治。新官上任三把火，外頭風起雲湧，內宮亦是撥亂反正。
宮中逐出了許多僧道，法王、國師、真人、國子等封號一律革除，內監中，幾位有名有姓的大太監，諸如梁芳之類都被下獄處死。還有前朝的事情影影綽綽傳來，什麼首輔罷官、萬娘娘的弟弟流放之類。
這些都不關內宮的事情，清寧宮如今才真是高枕無憂，只需要侍奉好太皇太后，闔宮人的富貴前程近在眼前。
開春了，皇帝就該選妃了。老娘娘端坐上首，張皇后陪侍坐在下方，徐尚宮奉上原本選太子妃時謄錄好的名單。
老娘娘帶著玳瑁眼睛，看字還是費力，把名單往外一遞，道：「按制，皇帝也該選妃了，你也瞧瞧。」
朱晴立刻上前接住，轉奉給張皇后。
張皇后雖是監生之女，但並不識幾個字，接過之後，大略看了看，很多都不認識，緊張得咬了咬唇。
老娘娘一見，立刻明白了，解圍道：「我年紀大了，看不清字，念一念吧。」
朱晴立刻展開名單，一字一句讀了起來。她聽過新聞聯播，聽過深夜電台，沒吃過豬肉，總見過豬跑，官話標準、停頓得當，加之聲音清亮，聽起來十分悅耳。
讀完之後，朱晴退到一邊，看皇后如何應對。
「老娘娘考慮周詳，孫媳跟著學一學，還望您不要嫌我愚笨。」張皇后十分謙恭，對選妃一事也沒有任何排斥。
「內宮的事情，還要徐尚宮多操心。」
徐尚宮出列，笑道；「臣的本分，請老娘娘放心。」