院子收拾得頗為雅致，謝寒梅沒有太多見識，只是覺得擺在博古架上的花瓶溫潤有光，襯得隨處可見的花枝都別有意趣。
兩個小孩子來拜訪，只說是叔父，下人不認識，不敢擅自做主，報到了當家主母這裡。
張夫人很奇怪，他們不是蜀中人，怎麼會有本家在千里迢迢過來，還是兩個小孩子。可萬一是哪家的親戚，人家好心好意上門，禮節周到，又是兩個孩子，不能失禮。
張夫人坐在上首，客氣受了他們的禮，笑問：「好孩子，叔母糊塗，不知你們是哪一房的孩子，父母怎麼稱呼？」
謝寒梅起身，又行一禮，「夫人恕罪，我倆並非張大人本家親戚，冒名求見，有要事稟告。」
謝寒梅為難看看左右，這是待客用的小花廳，張夫人還隨身帶著好幾個丫鬟婆子呢。
張夫人不動聲色，來歷不明的人，更不可能獨處了。「有事直說就是，可是遇到了難處？」張夫人作為師母，接濟慣了窮學生，只以為他們是不好意思開口。
謝寒梅從懷中掏出一封信，遞給旁邊的僕婦，僕婦轉呈給張夫人。
張夫人看完之後，氣得手直哆嗦，不用謝寒梅再提醒，她立刻吩咐，「媽媽，你去請老爺過來，其他人都退下，不許來打攪。」
那位穿戴明顯高出旁人一截的媽媽看情形不對，小跑著去請了老爺過來，自己站在門口守著，側耳傾聽，房裡在談什麼。
張學政看完書信，折好放在手邊，不動聲色問道：「你是何人？送這信來又是何意？」
「小女子謝氏，正是朱令之前的未婚妻。」謝寒梅偷眼瞧張學政的臉色，果真是讀書養氣的人，不動聲色，只等著謝寒梅的後文。
既然城府比不過，那就比真誠，真誠是最大的必殺技。
謝寒梅把事情娓娓道來：「之前的未婚妻，如今已退婚。此次來，是想提醒張大人和令千金，不要被朱令所蒙蔽。我不知朱令學業如何，但看他能來成都府求學，想必是好的。男人的才華與品行，沒有必然的聯繫。富易妻貴易子，在男人看來，大約也不算什麼要命的事情。」
「只是我作為女孩兒，想提醒與我同病相憐的張姑娘。朱令今日能負我，來日也能負他。我與朱令並非單純父母之命、媒妁之言，青梅竹馬長大，並非沒有感情。我家常年低價為朱家提供茶葉，行市不好的時候也出錢出力幫他家渡過難關，對他家不可謂沒有恩情，卻也到了如今的地步。」
「若是朱令一直只是個學子還好，大人是學政，總能壓他一頭。可大人會升遷、會調走，只留張姑娘一人在豺狼身邊，做父母的如何忍心。我說這些話，都有據可查，灌縣離成都府也不遠，只要張大人願意，都能查證。府學難道就沒有學業、相貌、家世比朱令更好的人嗎？何必非要在這棵樹上吊死。」
謝寒梅一口氣說完，靜靜等著張學政的結論。