「元老？」朵兒姐戳了戳弟弟的臉頰，果子越長眉眼越發俊秀，少年人的臉蛋嫩的和剛剝殼的雞蛋一樣。這兩年在依江春吃得好，長得高高的，卻因為年少，沒有成年人的魁梧姿態。少年清瘦的像一根竹竿、一支楊柳、一縷春風。偶爾聽說書先生講「陌上誰家少年郎」，朵兒姐都想在心裡接一句：「我花家少年郎。」
「姐，你不要瞧不起我啊，我哪裡不行了？」果子不服氣。
「你哪裡都行，千好萬好，有一條不好——他也在灌縣。」他，不用特意說明，朵兒姐帶著厭惡的「他」，說的就是花大，那個企圖把妻兒賣進髒地方，為自己換一筆賭資的爛賭鬼。他已經全然沒了人的心肝，那句皮囊卻又的的確確是親爹，讓朵兒姐和果子躲不開。
「不是被關進去了嗎？」果子下意識反問。
「只關了一個月，早就放出來了。剛出獄身子不好，不知道在哪裡鬼混，這段日子混不下去了，又在依江春附近徘徊。你不是說自己機靈嗎？怎麼沒發現？」
果子頹然得坐在地上，他有些泄氣，這個天殺的爹，怎麼不死在牢里？不是說牢里缺衣少食，犯人拉幫結派，怎麼就讓這麼個爛人活著出來了。
「怎麼樣？和我一起去成都府不？」
「不！」果子一咕嚕從地上爬起來，泄氣是暫時的，他揮了揮拳頭，「我總能擺平的。」
朵兒姐不置可否，不說糟心的爹，說說同樣不省心的娘：「你如果當上掌柜的，娘拿店裡的東西，你怎麼辦？」
花嬸子幹活吃苦耐勞，可身上有兩大毛病，一是手腳不乾淨，二是和花大斷不開。她在後院做揉面的活兒，總會自己偷偷揪一團面出來留著。真不知道留來幹什麼？要是聰明的，你偷乾麵粉留的時間長，偷成品包子能填飽肚子，可偷麵團是為了什麼啊？朵兒姐是麵團引來老鼠來發現的，氣得啊！不僅氣她手腳不乾淨，還氣她連偷東西都偷不對。
花嬸子膽子小，只敢在自己經手的地方小偷小摸，她不敢動柜上的銅錢，不敢動昂貴的香菇干和五香粉，就弄這些不值錢的東西。朵兒姐下過幾次狠手，花嬸子卻振振有詞，覺得誰給東家幹活都這樣，是朵兒姐里外不分。
朵兒姐不願意和她娘說，自己與謝寒梅達成的默契，不敢說自己是有工錢、有分紅的。生怕親娘再拿自己的血汗錢，去填花大賭資的無底洞。
這又說到花嬸子的另一個毛病，補貼男人。
這個糟心的話題不能說，想都不能想。果子自認是個男子漢，一想到他娘是怎麼省吃儉用、小偷小摸省銀子補貼他爹，他爹一晚上就全部輸給賭場……一想就炸！世上怎麼會有他爹這樣的爛人？世上怎麼會有他娘這樣的瞎子。
果子不知該如何回復姐姐，不發一言跑出去。
幾天之後，李姑姑、李小郎和朵兒姐啟程，謝寒梅宣布由果子接任依江春的掌柜。