「他們父母……」
「父母和大伯、小叔一家都是丙申之亂的時候去了，只留下這幾條骨血。」周蝶兒說話都帶哭腔。
「唉，戰事無情，好在如今還能保全性命。」春生輕嘆，正想說什麼，里長、保甲和村裡有威望的老人到了，屋子裡都擠不下，院子裡擠擠挨挨全是人。又是一番亂糟糟的見禮，都忙完了，大家才接著敘話。
「我這兩條腿也是丙申之亂攻□□水蠻時候斷的，軍醫說運氣好，是鐵寨門飛下來，直接切斷了。要是石頭砸的，骨頭全碎了，命就保不住了。」那斷腿漢子如是說。
「失禮了，都忘了問，這位……」
「我家官人周二朗，在軍中做過伍長。」周蝶兒連忙解釋，春生、遲生才反應過來，周有可能不是她的本姓。
「周大叔，你曾在軍中服役。」
「是，小人乃是寧遠軍先鋒營第九營同光所的伍長，因傷退了下來。」
只聽先鋒二字，春生就肅然起敬，起身作揖，驚得眾人也起身。春生按住準備起身還禮的周二朗，嚴肅問道：「可是撫恤不夠，有人貪墨？」
「沒有沒有，當時就給了二十兩銀子，只後來治病，找到失散父母、兄弟的屍骨入土為安，又養幾個孩子……多虧我家娘子能幹，畫得一手好花樣，才沒讓我這廢人拖累了她。」戰爭從來是燒錢的，對政體，對個人都是，能苟全性命，已是大幸。
「不是不是，官人手巧，織坊夾纈的板子就是他刻的，當初在社學讀書，官人最愛畫畫，夫子最喜歡他。」
夫妻倆相互謙讓，春生心裡酸楚，嘆道：「周二叔是英雄，保家衛國流過血的好漢子，安國公府豈能讓英雄沒了出路。我可能看看周二叔的腿傷？」
「傷處腌臢……」
「不怕，解開吧，我看看。」不用湊近，春生已經聞到臭味了，不是廊下雞糞的味道，也不是反覆出汗的臭味，是一種皮肉腐爛的，微妙的臭味。
周二朗的傷處用細篾條編成的軟蓆子包著，他行動時除了用手做支撐外，腿也提供一部分支撐力，他家甚至連拿布裹一裹的余錢都沒有。
解開草繩，露出斷肢，粗壯的大腿突然收縮變小，患處附近全是收縮的皮肉，斷口很光滑，可是在最底端和褶皺處，有紅腫、翻皮，右腿還有淡黃色的膿水……
看一眼，不忍看第二眼，周遭人膽小的歪頭閉眼，膽大的也不敢一直盯著。
春生走到周二朗跟前蹲下，準備輕輕摸了摸患處，又始終沒有碰到。
「大姑娘，腌臢……」