白崑山拜別安國公，去墓園作了法事，與兩個女兒告別，帶著外甥溫竑，踏上了入京赴任的路。
時間就是如此不留情，遲生只覺得這兩年的光陰如同被人偷走一般，紛繁複雜的事情就像走馬燈，還沒看清，已經掠過。
遲生以為會很久見不到溫竑，畢竟祖母已經默許父母和離，即便不和離，喪妻的男人，或再娶、或收養子嗣，她們姐妹與白崑山已是兩姓之人。
白崑山走後一月，溫竑突然求見。
「表兄，你怎麼來了？」春生和遲生一起見了他，關於墓碑一事，遲生早已告知春生。
溫竑眼眶濕潤，「事到如今，兩位妹妹還肯稱我一聲表兄，愧煞我。」溫竑是後面才知道世女過世乃是常年鬱結於心，外出遇瘴氣不過引子。知道真相的他簡直不敢繼續住在國公府，只覺得羞愧難當。可是舅舅安之若素，他也只能多燒經文，求個心安。
「表兄別說這種話，我們一起讀書習武好幾年，情分難道是假的？」春生安撫兩句，問道：「可是為難之處？」
「我隨舅舅入京赴任，走到半路，舅舅突然把我託付給幕僚孫先生，讓他帶我去溫家辦理分家。你們知道舅舅走的時候，只帶了孫先生和兩個用慣的老家人，如今又把孫先生給了我，就是單槍匹馬入京。我心裡不踏實，總覺得舅舅是在託孤。」
「我旁敲側擊問過孫先生，他對舅舅的打算應該是知道的，只是不肯告訴我。只說舅舅留了一半家資給我，又有他作為代表，去溫家辦理分家，不要溫家家宅田畝，不過占個名頭，以溫家之諂媚，當是不廢吹灰之力。」
「我還是不放心，乾脆迷暈了孫先生，來找兩位妹妹幫忙。」
春生問道：「我們能做什麼，表兄只管明言。」
溫竑一揖到底，「是我無能，只有厚顏請兩位妹妹出面，將我過繼在舅舅名下。」
溫竑起身，擦了擦眼淚，「我看舅舅行事，分明是不打算活著回來了，他去京城肯定有大事要辦，很可能還是禍及家人的大事。他不願意連累我，可我怎麼忍心舅舅獨自冒險，我寧願姓白，和舅舅同赴難。可我年幼位卑，人微言輕，只能求助兩位妹妹。若是兩位妹妹為難，我自去溫家談，能談成最好，談不成，我也要去京城追隨舅舅。」
溫竑並非不知關係尷尬，可他若想順利脫離溫家，只能厚顏來求。
遲生心想，白崑山要做的事情，大約就是一直瞞著世女的。都託孤了，想來真的是大事。難道他是前朝餘孽？或者當初亂世稱王稱帝的後人？亦或者是謀逆的漏網之魚？除了這樣十惡不赦的大罪，還有什麼是安國公府不能庇護的。
李正見李先生之所以會來雲南教書，不就是因為得罪了首輔馮大人，馮大人無宰相之名，卻有宰相之權，歷經幾朝，權勢滔天。這樣的人，安國公府都願收留庇護，白崑山又在擔心什麼。
春生望過來，遲生會意點頭，春生才道：「表兄，你要想清楚，既然是父親的意思，他肯定給你安排了最好的，若是你違背他的意思，他生氣是小，萬一引發更嚴重的後果，你是否承受得住。」
「我想清楚了，反覆想過很多遍，還請兩位妹妹助我。」
「唉，行吧。我們姐妹還在孝期，由我們出面也太大張旗鼓了。我請史姑姑陪你走一趟，她身上也是五品官銜，又背靠國公府，溫家不敢與你為難。」