「母親說的設麼話，您才是我們家的定海神針呢！」幾個兒媳奉承道。
靖安侯夫人把神色藏在絹帕之後，深深的吸氣，是啊，她是家裡的定海神針，若是她倒下了，不是雪上加霜。撐了這麼久，怎麼就突然撐不住了呢？她心裡明白，若是有了好消息，周煄不會不說出來讓大家高興，還需要找幾個兒子商量，一定遇到難題了。或者更糟，已經接到老爺凶多吉少的消息了。
靖安侯夫人調整好神態，把手帕還給兒媳，笑道：「我去小佛堂念經靜心，你們散了吧。老大家的留意著書房，純睿國公許要留下來用晚膳。」
「是，母親放心。」沒有一座偌大的侯府需要操心，當家長媳大太太的本事從來沒有減弱。
也不知在書房談了些什麼，一個時辰之後，純睿國公和幾位當家老爺魚貫而出，看著他們面無波瀾的臉色，大太太不好揣度，命丫鬟備了茶點，自己親自端了送過去。
周煄想給他們留出說話的時間，道：「讓大舅母費心了。我從外面進來，晃眼看見後面院子裡有銀杏葉飄飛，不知家中是否有銀杏樹啊？」
「正是，院中有一顆百年銀杏老樹。」
「真巧，我正想找幾枚別致的葉子做書籤呢，我厚顏向大舅母討些。」
「這值什麼，我馬上安排下人去辦。」大太太高興極了，能和周煄搭上話，別說幾片葉子，就是把樹搬過去都沒問題。
「做書籤還是親自動手有意思，不必勞師動眾，找個奴才帶路就行了。」周煄虛按幾下，示意幾為老爺不必起身，道：「幾位舅舅安坐，讓我一點兒小想頭勞動長輩，就是我的不是了。」
「那……」大太太還要說什麼，大老爺就扯了扯她的袖子，大太太會意道：「那再過小半時辰就要用晚膳了，可別貪玩吹多了冷風，西北的風硬得很。家裡沒什麼好東西，備的都是西北特色菜，外甥到時候多嘗嘗。」
「是，多謝大舅母。」周煄轉身離開，二舅母三舅母立刻從屏風後面轉了出來，她們來的時候正在說話，倒不好突兀的出來打攪，現在人走了，幾位女眷再也忍不住問道：「怎麼樣了？」
北方的秋天，即使艷陽高照，也冷的很。時近下午，太陽只有餘暉，氣溫更低。
周煄走入小花園，就打發了跟著的奴才，安靜的坐在涼亭中發呆。花園裡十分荒蕪，落下的銀杏樹也並沒有清掃，角落裡還有幾顆楓樹，怕是覺得不吉利被人砍了，堪堪留下倖存的幾根細枝。園中沒有金桂、菊花之類的秋日花卉，想來也是，被舉報謀反拘禁的人家，下面人不會給他們準備多好的住所，主人家也沒有心思在這些花卉上。
說了是來撿落葉的，周煄起身，隨手拾起幾片銀杏葉，信步走到牆角，那裡有幾片零星的紅葉，做書籤也正好。
周煄彎腰摘葉子，後面傳來一聲問候：「三表哥好。」
「溪表妹好。」周煄回頭，是大房的方溪，站在離他五步遠的地方。
方溪身著樸素衣裙，披了仙鶴送壽的薄披風，頭上並無金玉，只簡單草飾絨花，樸素可愛。