祭拜過後，方尚志懇切拉著周煄道：「家中老母親翹首以盼，還請純郡王賞光。」
想著老夫人慈祥可親的面容，周煄順便走了一趟。
周煄到的時候，老夫人果然帶著幾個年幼的孫子等在門口，老夫人經歷喪夫之痛，已是滿頭銀絲。
周煄執晚輩禮扶著老夫人進了客廳，留下詫異的方尚志摸不著頭腦。不是說好的苦肉計嗎？怎麼這府邸比原先看著還要華麗一點，老夫人的打扮也不見儉省，甚至連孫輩都換了新衣服。方尚志左右看了看，根本沒有方溪她們的身影，鬧不明白老娘打什麼主意。
周煄扶老夫人進客廳落座，問道：「半年不見，世事變遷，舅婆可好？」
「好，好，老婆子還好。」老夫人微微一笑，「一把老骨頭，別的沒有，經驗有二兩，再艱難的日子也有過去的一天。上皇和陛下隆恩，方氏出了如此罪人，沒有株連怪罪，老身銘感五內。家中男丁還領著差事，日子很好，也請純郡王替我們上奏陛下，方家上下感激在心，定當奮力殺敵，以報皇恩。」
老夫人說著說著熱內盈眶，面南流淚。
周煄扶著老夫人道：「舅婆放心，我在呢。您這樣深明大義，我會轉呈陛下的。幾位舅舅戰功卓著，允文允武，方家未來可期。」
「是，是，多謝王爺。」老夫人聽到這一句諾言性質的話，激動得手都在抖。
老夫人如此明理，她留客吃飯的時候，周煄一口應下。本來沒有這個打算，但看方家自強自立，他們和自己也算有淵源，日後西北建設，武力保障也要用到他們，周煄不介意先給足面子。
周煄由方尚志等幾個男丁陪著在書房閒談，被引著路過花園的時候，周煄看沿路擺放的萬年青盆栽，總感覺是怪怪的。他不小心撞倒一顆，放花盆的地和走廊其他地磚的顏色一致，不是長久擺放在這裡的。難道方府為了迎接他，特意調整了擺設？周煄看著明顯新澆水移栽的萬年青盆栽，心中疑惑。
周煄轉過拐角，回頭看去，分明在假山的另一邊看到有枯黃的野草。一邊是錦繡繁華，一邊是無人搭理，太奇怪了。
下午的飯菜十分精美，一頓飯賓主盡歡。
只是伺候的下人是老夫人身邊的丫鬟，客廳不像上次一樣燈火通明，僅僅是點了幾座落地燭台，還關了窗戶，才不至於讓火盆的熱氣跑沒了。陪客的也不像上次那樣全家出動，用大屏風把男女隔開，只是幾個有官職的男丁陪著。方尚志送周煄出來的時候，周煄分明看見除了主院，其他地方只有星星點點的燈火，這可不像是一座威嚴赫赫的侯府。
今天老夫人竭力營造靖安侯府一如往昔，富貴依舊的景象，可周煄分明察覺出靖安侯府的沒落。
剛剛走出不遠，就聽得街上有閒漢吹噓：「我娶的真是靖安侯府太太身邊的大丫鬟，你是沒見那一身細皮嫩肉的，比你家婆娘高出太多去了。」
「切，就你這人品，能娶到人家侯府的大丫頭，別是燒火丫頭吧！」幾人轟然大笑。