涼國那邊也在不斷的騷擾烿朝邊境，崔郡公與韓大將軍一起去了石城抵抗涼國軍隊，這邊南陽又不斷的傳來壞消息，明皇在早朝一次又一次的發火，本就不太好的身體越發虛弱。
一月有餘，櫟椋城傳來戰報，沈振並沒有被俘虜也沒有投敵，而是為南陽郡圍困了，沈振帶領沈家軍孤軍奮戰，誓死突襲，成功突圍之後又帶領鎮北軍將南陽軍隊打退，保住了櫟椋城邊境。
這本來應該是個捷報，但是朝中對沈振的消失之後，傳來的沈振聯合了南陽換取活命機會的消息疑慮重重，幾個文官聯合上奏，要求沈振上交虎符，回到都城。
明皇身體已經不太好了，未免明皇憂思過重，沈振自己主動上交了虎符軍印。
沈雲舒知道沈振回來則是鬆了一口氣，畢竟人回來了，其他的事情可以慢慢想辦法。
晚秋時節，闌風長雨，殘柳亂茵，在烿都城一片秋風蕭瑟、花凋葉瘦之景中，太子殿下薨逝。
都城聞訃，百姓感念太子平日寬厚仁善，自發著素服二十七日。
……
「石城大捷，涼國沒有頂住，崔英和韓晉早晚會班師回朝的，事情進度要加快了。」
二皇子李元燊坐在周家的書房內，面色陰鷙。
「父皇昨日又訓斥了我一番，哪怕太子沒了，他依舊對我不滿意。」說著將杯子裡的茶一飲而盡，惡狠狠道。
「他不想讓我坐上他的椅子，我偏要坐！」
周徵面無表情的喝著手裡的茶，沒有反駁李元燊的話。
其實以他輔佐明皇多年的了解，明皇看似訓斥其實才是抱有希望的意思，只不過是覺得他做的不夠好罷了。
不過現在二皇子對明皇的怨恨深重，對他們周家來說是好事。
畢竟奪嫡之爭到了這個地步，現下他們的情形還算大好，早些讓二皇子登位才是最好的。
不然以明皇的能耐，若是再多活幾年還不知道是什麼情況呢。
所以他就沒有必要再幫他們父子維護什麼父子情了，免得當真下手的時候二皇子容易手軟。
同一時間的御書房內，明皇已經顯現出油盡燈枯之勢，看著面前的汪律和玉無雙。
「汪律，朕的身體快不行了。
朕心裡清楚，朕這身體雖然與這些年擔憂太子有關，但是也未必沒有朕這幾個兒子的手筆。
尤其是老二，雖然看起來處處周全，但是卻總有一種過於虛假的完美，只是相比於那幾個，老二確實有幾分君王的殺伐果決的潛質，只是有些過於偏激了。
如今看起來老二好似是最適合坐上朕這把椅子的，可朕總擔心，朕去了之後老二卸了偽裝，會與現在差距過大。」