仁德的西平王頗為嫌棄地退了一步，語氣輕描淡寫：「本王欲開挖運河，沈大人身為水都司空，掌水利一事，也當出份力才是。」
沈常旭當即會意，「下官明白，下官家中略有薄產，願用於開挖運河，行此利民之事。」
「回去吧。」梅庚似是目的達到，無心多言。
「下官告退。」沈常旭劫後餘生，匆匆垂首退去，他若抬頭，必會瞧見梅庚唇角一抹嘲弄。
在外看戲的方韌目瞪口呆，難以置信：「不是，他，他他他就這麼放過那個沈常旭了？」
秦皈面無表情地瞥了他一眼，以眼神表達了嫌棄與譏諷，又道：「王爺豈會容他拿錢買命？」
「那他這是？」方韌疑惑。
秦皈並未答話，只是意味深長地道：「精明乃天生。」
「……」
方韌當即炸毛，拔劍要與秦少爺決一死戰。
次日，沈常旭的買命錢便到了梅庚手裡，而他的罪證也送往了永安。
逼得楚策險些自刎，又因那場大雨纏綿病榻半月，梅庚自不會容他活命，不過楚策問起他為何要錢時，梅庚誠懇道：「本王窮，總不能自個兒提著鐵鍬去開挖運河。」
楚策無言以對，這才想起來，身份貴重的西平王實際上一窮二白。
當年西平王府也算有些家底，奈何征戰數來，錢便盡數用在了陣前，西北之戰後，梅庚稱不上是家徒四壁，但也著實窮苦。
轉眼已至白露，秋意漸濃，遠道赴任而來的新縣令總算到了臨漳，此人名辛止，已過及冠，書生打扮，卻是個愛笑愛說的性子，乃是當朝刑部尚書駱寬門下的後生。
新官上任三把火，辛止剛換上官服，衙門都沒去，這把火便燒到了司空府去，手持聖旨與刑部文書，帶著人便將沈常旭的府邸翻了個底朝天。
接到消息時，梅庚正端著碗牛乳紅豆粥哄著小殿下用膳，美名其曰此行未帶上五味，便親自侍奉殿下，聞言也不過是淡淡應聲：「自作自受。」
早在意料中的事，哪裡比得上餵殿下吃飯有趣，沉迷此道的西平王自覺其樂無窮，餘光又瞥見楚策唇邊一層白，頓時眯了眯眸。
「確實如此。」小殿下戴著白鬍子一本正經地頷首。
目睹一切的秦皈視而不見，轉身出去不打擾兩位談情說愛。
一碗粥沒吃完，便又來通報：「王爺，辛縣令帶著從沈府搜出來的東西求見。」
剛想將人拒之門外的梅庚，想到辛縣令帶來的東西，屈服於銅臭之下，淡聲：「讓他進來。」