但是曹德卻是半點不慌，他盯著滿臉通紅、怒意難止的劉備，緩緩說道，「劉皇叔，天下大亂已久，戰火連綿，百姓流離失所苦不堪言，遜之不過是給了他們一個安身立命之所，讓他們得以在這亂世苟存，然今漢室傾頹，天下百姓盡在苦難之中，又豈是一人之力可以力挽狂瀾，若要救天下百姓於水火，當平定這亂世，此舉非蓋世豪傑不可違，而漢室江山氣數已盡。」
曹德此言，又似一道驚雷，落入眾人耳中。
漢室江山氣數已盡。
這話在當世還真沒幾人敢講。
可曹德卻不畏懼世人所言，便是那些世家名流對其口誅筆伐又如何，他又不想去當皇帝，名聲與他而言，不過無用之物。而若是能讓他兄長早日將這江山統一，結束紛亂才是當下要緊事。
從黃巾起義至今，已過了一二十年，天下亂了已久，這該結束這亂象，他哥年紀也不小了，曹德覺得該加快節奏，先是完成統一，再解決邊防那些遊牧民族，若不然再過上幾十年，他和他哥先後噶了，誰知道這歷史軌跡會不會又「撥亂反正」，那之後就是漢人數百年的動盪。
若是可以，他希望「衣冠南渡」、漢人淪為「兩腳羊」的事情不會發生。
若是他兄長當真如軌跡上那般未能完成偉業，那哪怕是另有豪傑完成此壯舉亦可。
只要不再是史書上那樣的生靈塗炭。
曹德的眼睛清泠泠盯著劉備，裡面是未盡之言，而劉備已是怒髮衝冠，當下拔出身邊佩劍高聲道，「一派胡言！吾身為漢室宗親，乃中山靖王之後，定當護我大漢江山，絕不容許奸賊當道，毀我大漢基業。今日，你只管將我所轄百姓交還於我，讓他們隨我歸去！」
關羽張飛二人也起身怒喝，各自站到其身後，目光緊緊盯著曹德，大有一言不合就要動手開打之勢。
曹德從容淡定，絲毫沒被這三人氣勢所嚇倒，他盯著劉備道，「將軍這一路而來，自是心裡明了，德從未挾持他們而來，這些流民百姓都是自發而往，可見此乃是民心所向罷了……」
「放眼琅琊城內，百姓在此安居樂業，不僅衣食無憂，孩童還可去學堂進學，鰥寡孤獨者有所贍養，人人各得其所，而若是讓這些流民盡歸於將軍，將軍只會讓他們重新捲入戰火，再次過著顛沛流離、朝不保夕的日子，甚至可能丟掉性命，將軍又於心何忍？蒼生又何其無辜？」
劉備握著佩劍的手一僵，可曹德卻沒放過他，繼續發問道，「在將軍眼里，難道蒼生福祉都不抵那所謂的漢室正統？難道將軍要為了劉氏基業就要陷百姓於水火嗎？」
他這番所言已不僅僅只是那些依附而來的流民，而是為了天下百姓所言。
只有打破劉氏正統，才能真正結束亂世。
因為如今的劉氏已經沒辦法鎮壓這四面而起的諸侯，但曹氏可以。
這現實境況，劉備又何嘗不知，可是，他身為漢室宗親如何能坐視劉氏江山被旁人奪取，劉備一臉痛苦掙扎之色，方才曹德所言，那些話語在他腦海里不斷迴蕩，他一直以來堅守的忠義與琅琊百姓們的安寧讓他難以抉擇。
他又想到了昔日周天子為天下共主，便是賢明如周王，可曾料到將來周王室為秦所取代，難道他們漢室當真如周王室一般已走到了末路？