第9章 本家
遲原家宅。
古老的磚瓦綿延而下，層層鋪疊至山腳。繁茂的古樹佇立在偌大的庭院中央，遮去了陽光，大片陰影被投射在青瓦路上。牆角被青苔強勢地占領，毫無章法，洋洋灑灑。
庭院的池子裡種著一株花菖蒲，淡紫色從花心蔓延開來，與剩下的月白色交錯，最後都落在水滴狀的葉子上。這是宅子裡最鮮活的一抹亮色，卻在水汽氤氳的潭子裡變得飄渺朦朧。
僕從帶著理奈穿過木製的長廊，繞過後院，來到了一個幽暗的茶室。
「理奈小姐來了。」
理奈小步走進為她而開的門，微微垂下頭，撫下裙擺，跪坐在榻榻米上。
屋內除她之外坐著三人，一人坐在上方主位，其餘兩人分坐兩側，理奈坐在主位的正對方。她挺直背脊，雙手規矩地放在膝蓋上，目光落在桌子上的一杯清茶。
一陣洪鐘般的笑聲響起，打破了茶室里的寂靜。
「不愧是我們遲原家的小姐。」
理奈聞聲抬頭看去，只見他腰背挺直，鬚髮皆白，一雙炯炯有神的眼睛在濃眉下閃爍著慈祥的笑意，只是其中的血絲透出真切的憔悴之意。不用想，坐在上位，又能第一個開口的，不是遲原俊雄還能是誰。
聽見遲原俊雄的表態，分坐兩側的兩人都紛紛贊同道：「理奈小姐真是遲原家這一代的希望啊。」
話語熱切，仿佛他們已經相識多年。
遲原俊雄抬手指了指他們，示意道：「理奈，這是你大伯遲原志乃和二伯遲原千明。」
理奈粲然一笑，一一向兩人點頭問好，溫軟地說：「以後還請大伯二伯多多關照。」
遲原志乃和遲原千明連忙擺了擺手，說：「不必客氣。」
「好了，你們都先出去，讓我這個老頭子和理奈單獨待一會。」遲原俊雄摸了摸頷下飄拂的長髯，打趣般地吩咐道。
理奈清楚地知道，剛才只是表面的禮節儀式，現在才是真正的考驗。
遲原志乃和遲原千明順從地起身離開，房間裡只剩正對坐著的遲原俊雄和遲原理奈，氣氛一下子變得壓抑。
「聽說理奈之前一直在冰帝讀書？」
看似閒談一般的話語，實則隱而不語的是跡部景吾的冰帝，這是對遲原理奈和跡部景吾關係的試探。雖然是問句，理奈可以只回答是與不是，但是她心知肚明，遲原俊雄希望她說點別的。
理奈斂下眼，實話實說：「是，和跡部君同班。」
遲原俊雄會問起和跡部景吾的關係是在理奈的預想之中，她也早已做好對策，準備藉此試探遲原俊雄是否知道跡部景吾和花崎理奈曾經是戀人關係。所以，她只在回答中透露出同班同學這個無關痛癢的信息。