自從賈母認了賈灩當乾女兒之後，賈芸就不用為家裡的生計發愁，可以專心讀書了。
他在賈家的家塾里上學，老師是秀才出身的賈代儒。賈家子弟和一些親戚的孩子其實都在家塾里上學，賈代儒的學問足以教他們讀書。
賈芸從前讀書不好，他原以為是自己不能靜下心來的緣故，可如今能靜下心來了，依然讀不好書。
他每天睡得比狗晚，起得比雞早，就是想好好讀書，考取功名。
不說其他的，好歹要中個進士，他日見到卜朝義時，也能為姐姐爭一口氣。
理想是豐滿的，現實是骨感的。
賈芸的一腔雄心壯志，在經歷了兩年的屢戰屢敗之後，不得不承認自己確實不是讀書的料。
他不是讀書的料，還能怎麼為姐姐爭氣呢？
想到這個，少年就沮喪地低下頭，重重地嘆了一口氣，語氣十分沉痛，「姐姐，對不住。」
賈灩看著少年垂頭喪氣的模樣，內心有些莞爾，也有些無奈。
「芸兒，你盡力了嗎？」
賈芸飛快地抬頭看了賈灩一眼，隨即又慚愧低頭，「盡力了。」
若是沒有盡力就好，沒有盡力雖然可惡，但只要盡力了，還有進步的空間。
可悲的就是盡力了，卻還是這麼平庸不起眼。
賈芸想起賈代儒見了他，便總是一副恨鐵不成鋼的模樣，「是挺努力的，只是資質爾爾，這輩子再努力，怕且也考不中一個秀才。」
反觀歲數比他小一倍的賈蘭，也是跟他同一時間去的學堂，在讀書的事情上，不知勝他多少籌，凡事都能舉一反三。
賈芸羨慕極了，恨自己腦子長草，在讀書的事情上只會掉鏈子。
少年自責的模樣落在賈灩的眼裡，她想起過年林如海回揚州之後，跟她說芸兒倒是個機靈的，只是讀書的資質平平，他的聰明在別處。
聰明在別處……世上並不人人都擅長讀書，讀書能出頭的人到底鳳毛麟角，很顯然賈芸不在這一列。
既然不是讀書人，就不必過於強求。
有時太過拘泥於世俗之見，也並不是好事。
只要有錢，想當官也不是什麼難事。賈璉也沒怎麼認真讀書，如今是榮國府長房長孫，娶妻之前賈赦才花了銀子幫他捐了一個五品同知。
「既然盡力了，就不必自責。」
賈灩的話在賈芸的耳畔響起，他愣了下，抬頭望著賈灩，「可是我讀書並不好，蘭哥兒小我許多，但他的書卻讀得很好，業師都對他讚不絕口。」