「郡主說笑了，」沈霜野道，「郡主有禁軍相護，哪有臣施救之機，不過是救了救火，算不得什麼大事。」
「侯爺不肯居功，我卻不能忘恩負義，」謝神筠緩嘆一聲，口吻良善至極，「侯爺為救我傷了右手，不知如今可有好轉？」
皇后皺眉：「傷在右手，可不是小事，太醫怎麼說？」
沈霜野笑笑，中規中矩地答：「本就是小傷，不礙事。多謝聖人關心，臣一切都好。」
「舊傷拖得久了，便易成痼疾，」謝神筠道，「侯爺還是不要掉以輕心。」
「不過是被火燎了一下，倒算不上傷，」沈霜野同樣意有所指，「更稱不上痼疾，郡主的好意臣心領了。」
沈霜野領教過謝神筠的難纏，此刻他目光稍錯，言語克制，將謝神筠試探間的鋒芒盡數擋了回去。
謝神筠便不再開口。
皇后又溫言幾句勉勵之語，忽而提起沈霜野胞妹的親事：「我記得沈娘子的婚期是定在來年七月吧？」
沈霜野的胞妹沈芳彌剛及笄，常年居於長安，和兄長聚少離多，去年由皇帝賜婚，許給了崔家二公子。
婚期還是皇后親自擬定的。
「定在了七月初三，聖人好記性。」沈霜野平靜道。
「沈娘子也一定很惦記你，」皇后道，「你此次回長安，正巧可以多陪陪郡主。」
沈霜野垂眸稱是。
見他始終應對沉著，皇后頭上鳳釵一點，慢條斯理地抿了口茶，說：「你府上沒個當家人，沈娘子的婚儀難免會有疏忽的地方，我已令禮部操辦，侯爺若有想法只管開口，吩咐禮部去辦就是。」
「聖人思慮周全。」沈霜野克制地應了。
謝神筠默不作聲地打量他，看那鎮定從容都斂進天光下。
「如今北境安定，沈娘子的婚事也定下了，侯爺也該多為自己考慮，」皇后似是關切道，「前兩日聖上才同我提起，說你身邊至今沒個知心人，侯爺這些年為大周攘外敵安社稷，也不能因此耽誤了自己的大事。」
皇后笑了笑，道，「陛下說，你若是有喜歡的，便只管開口，他親自為你指婚。」
沈霜野默了一瞬，不知怎地，目光便滑過座上的謝神筠。
長安的世家貴女多是及笄之後出閣，但謝神筠至今未曾定親。她受皇后教導，八歲起就進了太極宮，日夜歇在明理堂，她的婚事，皇后不提，便無人敢猜測。
謝神筠含笑垂眸，看見腕邊金蓮攀上衣袖，她慢條斯理地折了折，抬眼時正對上沈霜野的目光。
沈霜野平靜移開眼。他道：「臣要是有喜歡的，不必聖人提，自然會腆著臉求陛下指婚。」
皇后似是隨口一提，並不強求，她體恤沈霜野才回長安，還未入得家門，便沒有多留，又賜下重禮讓內侍送他出宮。
宮人換過茶，皇后捧著薄瓷，她日日執筆批閱奏摺，指側留下了柔軟的繭，像朵含苞花蕾，那花蕾撫過謝神筠肩頭，留下看不見的痕跡。
皇后抿了口茶，眉心微蹙，道：「前兩日你阿耶同我提起謝裴兩家議親的事，三年已過，你同裴元璟的這樁親事也該重新議過。」