「你想要什麼補償？」謝神筠說，「侯爺胃口忒大，這碗餛飩得有二兩吧，還沒餵飽你？」
「是郡主不食人間煙火，當家才知養家難，一碗餛飩怎麼夠吃，」沈霜野道，「今夜郡主在北軍獄提審俞辛鴻，不如也來同我說說結果。」
謝神筠擱了筷子，道：「我分你一杯羹，你又要拿什麼來換？」
「章尋的下落，如何？」沈霜野面色坦然。
他哪裡來的章尋下落，分明是藉機試探。
「一個章尋，值不起這個價錢，」謝神筠滴水不漏。
她吃完餛飩，換了張帕子挨過唇角，這才慢條斯理地說，「要想與我同桌而食，至少也得是侯爺這樣的人物才行。侯爺要是肯捨身，莫說一碗餛飩，一杯羹湯，我日後管飽，定不會讓你餓著。」
謝神筠將帕子折了折擱在桌角，抬眼正視沈霜野。這是她遞來的通天道，要不要接就全看沈霜野的回答。
沈霜野默了一瞬，正襟危坐道：「郡主，我是正經人，不賣身的。」
「天上掉餡餅了，你還不接著？」謝神筠吹開飄落的雪粒子，道，「沈霜野啊，做君子太苦，當聖人太累，人生苦短，何必這樣為難自己。」
「我要當君子還是聖人，都同你沒有關係。」月光隱沒，燭火的光亮也黯淡下去，沈霜野碾碎雪沫，盡數蓋在桌上。
他已拒了謝神筠，面子情也無須再顧，沈霜野看得清楚，謝神筠行事狠辣，她說易地而處會殺掉崔之渙，不是虛言，而是赤裸裸的警告。
逆她意的人，殺掉便是。權力之爭中沒有中庸的位置，勢要分個你死我活。
雪粒在沈霜野掌心融化，被他握了滿手冰涼。恰如他執刀立於朝野，身周冰雪片刻未曾消融。他道：「人生於世，生有涯，死有期。我但求生前正身濟世，死後無愧於心。」
「俯仰天地，誰能無愧於心？人為利驅入泥濘，鶴因風送入青雲1，功過都是他人評說，我只求心中快意。」謝神筠緩緩道，「沈霜野，我本就深陷泥沼，你又是為什麼要畫地為牢？」
「為百姓，為社稷。」沈霜野淡然道，他讀聖人之言，承滿門忠義，六字皆出於肺腑，是他一生立世之基。
「侯爺真是高風亮節，一心為民，我自愧弗如。」謝神筠贊道，「這六個字，換種說法，也可以是為國本，為東宮，這便是侯爺心之所向嗎？」
沈霜野毫不動搖：「這不是我心之所向，而是民心所向。」
他們目光交錯里暗藏殺機。
話已至此，多說無益。沈霜野在這場國本之爭中沒有明面上倒向東宮，但謝神筠已經明晰他的立場。
今夜過後，他們便是死敵。
瞬息之後，謝神筠率先移開眼，她望向暗巷，燈火未及之處皆是一片漆黑，前後茫茫，唯這方寸小桌是夜中孤島，一燈尚明。
可惜，他們不是同船人。