「分不出輕重，也不必分。」沈霜野頓了頓，他似乎沒有想說出後半句話，但在謝神筠面前任何試圖隱藏的行為都是徒勞，「百姓為水，君王如舟，治國有如同舟共濟，沒有輕重之分。」
微妙的笑意沁入謝神筠眼底，她仿佛已經從這句話里得到確認，某種被彼此強行壓在平靜寒潭下的東西在此刻露出猙獰一角。
「同舟共濟。」謝神筠嚼著這個詞，暗含輕蔑。
誰能與君王同舟共濟？這是謝神筠聽過的最大的笑話。臣子是帆、是槳，是君王可以隨手更換的工具。
沒有任何一個忠於李氏江山的臣子敢說與天子同舟共濟。
「沈霜野，你真當自己是李氏臣嗎？」
謝神筠聲如絮語。
「新亭之亂後，你掌奉安、定遠、寧西三軍二十萬兵馬，朝廷欲指隋定沛為奉安軍主帥，但你力排眾議，提了靈台鎮將燕流雲，他一步登天，從此對你別無二心。在你父之前，燕北鐵騎之中大半將領都還是朝廷指派，但時至今日，北境三鎮六府已是你的一言堂，只聞沈氏，不聞天子。」
她的確是擅於玩弄人心的高手，三言兩語便將沈霜野打為擁兵自重的藩鎮諸侯。
「可你越是權勢煊赫，便越要如履薄冰。」謝神筠隔空點了點他，「你受封定遠之後，賀相上書改兵馬調遣和軍報直奏之制，此後各方軍鎮不僅要聽兵部的命令，還要受州府的轄制，你在那之後立即改變了處事的態度。」
沈霜野未封定遠侯之前便是天之驕子，行事從來目中無人。他太驕傲了，仿佛始終帶著少年意氣，永遠學不會利弊權衡。
但他已然學會了低頭。
這讓謝神筠說不出是惋惜還是欣賞。
「此後你每一次進京，都在收起你的桀驁，低下你的頭顱，對上逢迎帝心，對下禮賢群臣，你在把自己打造成一個毫無威脅的純臣，我聽說你在軍中最開始乾的是斥候，你一定在那時候學會了忍耐，」謝神筠微微嘆息，「忍哪，忍字頭上一把刀。」
沒有任何一個男人能在謝神筠面前受得住她那種嘲諷幽微的語調，似被她踩進泥里。
她像是緩慢收緊著沈霜野脖子上的鏈子，等著他露出頹勢，抑或是絕地反撲。
謝神筠盯緊了沈霜野，殘酷地吐出下一句話：
「明明是桀驁臣，偏只能做朝堂犬，脖子上套著狗鏈子的滋味如何，爽嗎？」
這樣粗鄙的話從謝神筠嘴裡吐出來也像是不帶煙火氣，卻無端讓人血氣上涌。
沈霜野平靜到近乎冷酷，眼底翻湧的暴戾幽光被他生生壓下去，變成某種更加黏稠而難以看透的黑暗。
「爽不爽，你試試不就知道了。」
第32章
謝神筠曾說他是畫地為牢，沈霜野對此不置可否。
天地君親、仁義禮智，乃至每一個受沈霜野提拔的將領、聽他差遣的小兵，還有他的妹妹，都是這無形鎖鏈中的一環。
這鎖鏈拉扯著他，讓他進退不得。