「真是可惜了，我今夜原本為你準備好了一條金鍊子，」謝神筠面上果真帶出了三分惋惜，她轉動臂上金釧，意有所指，「臨危護駕固然能顯忠心，又哪裡有從龍之功來得顯赫呢？」
謝神筠掀開私鑄兵甲的案子，打的主意就是把沈霜野一併拿下，可惜沈霜野太謹慎了，始終不肯上鉤。
「潑天富貴也得有命來享，再說了，一條只能搖尾乞憐的狗，就算戴的是金鍊子，不還是狗嗎？」
「天地不仁，以萬物為芻狗；帝王不仁，以百姓為芻狗2。」謝神筠輕聲道，「昔年千金子，而今籠中人。強權之下，誰不是搖尾乞憐的狗？」
謝神筠轉向庭中，涼薄之詞被他們中間的橘焰吞沒，「沈霜野，你想在朝堂之上當個站著的人，可多的是人想要你跪下去。這個道理，你該比我明白才是。」
——
天色微明時堂中遞了會審結果出來，謝神筠將卷宗細細看過，對面前的三司官員道了一句辛苦。
「下官分內之事，郡主言重了。」
以秦敘書為首的三法司官員漸從堂中退出，謝神筠道：「還請秦大人與我一同回宮復命。」
「這是自然。」秦敘書移步下階。
就在此時，大理寺中有獄卒疾奔出來：「太子、太子自縊了——」
如雷轟頂，震得諸人回不過神來。
「你說什麼？」秦敘書一把攔住獄卒，「太子怎會自縊？！」
那獄卒匍匐在地，驚慌難以自抑：「……殿下自絕於獄中，我等發現的時候便已經、已經……」
不待他說完，幾位大人便疾奔入獄，果然見到了獄中橫白泣血，太子雙目緊閉，已然氣息全無。
「賀相！」旁邊忽地一陣驚呼。
賀述微面色發白，幾欲暈厥。
三司會審時太子尚且從容不迫，既無怨懟也無憤懣，他竟沒看出來，那分明就是已存死志！
電光石火間沈霜野強硬攥住謝神筠手腕：「你——」
正對上謝神筠冷冷的眼。
她眼中既無訝色，也無悲情，平靜如常。沈霜野剎那間明白，她等的就是太子的死訊。
謝神筠緩緩掙開了腕上如鉗鐵指，流水似的袖帶著入骨的冰涼，猛然滑過沈霜野掌心。
「賀相操勞過度，快去宮中請太醫來。」謝神筠有條不紊吩咐好諸事，「至於太子殿下……」
謝神筠平靜道，「雖則殿下已認罪自盡，但謀逆之案尚未定罪，太子殿下便仍是我大周儲君，此事非諸位大人能擅專，還須交由聖上定奪。」
幾位三司官員互相對視一眼，都明白了她話中之意，喏喏稱是。