朝上眾臣互相碰了一眼，沒敢開口。左右內侍將帳目呈上皇帝案頭，皇帝卻先去看了側旁的太后。
賀述微問：「工部帳目有假，你當時為何不說？」
許則道：「當時主理稽查的乃是先太子，陸周涯是昭毓太子岳父，隨同協查的亦是聖人指派的北司指揮使，當時他二人合查工部帳目皆沒有問題，臣豈敢多言？」
他話中字字不提包庇，卻字字都在暗指昭毓太子與當今太后徇私，共同按下了工部的帳目問題。
許則再拜，凜然道，「臣雖然看出了工部帳目有異，但當時人微言輕，實不敢貿然戳破，之後一直暗中查訪，這才有了證據。」
殿上珠簾微動，賀述微當機立斷，手執笏板，面色肅然道：「該查！工部是國之重柱，如今卻已然成了國之蛀蟲，中飽私囊上瞞下效之舉幾成積弊，臣請陛下徹查，以正朝野。」
朝上頓時跪倒一片，口呼天子：「求陛下徹查，以正朝野。」
李璨著天子冕毓，從來蒼白稚弱的臉竟在這樣的山呼下有了一絲奇異的紅，他第一次在上朝時說除了「母后如何看」「賀相如何看」之外的話。
但他開口時威嚴畢露，天子沉威之勢盡顯：「查。」
「便由御史台主理，刑部和大理寺共同稽查此案，務必要給朕一個滿意的結果。」
群臣聽了這話，心中霎時一凜。
什麼才是能讓天子滿意的結果？
謝道成站在殿中，任由陰影吞沒了他。
——
烈日高懸於天，照進太極宮的玉階闕樓。
穆宗皇帝體恤朝臣，明憲二年時令內侍省將朝臣辦公當值的各處大院以廊道相連，免了他們行走時的烈日苦灼，但饒是如此，夏日當差時也仍是酷暑難耐。
沈霜野跨入蘭台院裴元璟當值之所，臨水起高樓，一南一北各置了兩個冰鑒，四面皆送涼風。
裴元璟臨窗對著許則的奏摺，原本百官的奏疏都要過中書蘭台，但今晨一早許則是突然發難，奏疏直呈御前，連謝道成和太后都被打了個措手不及。
「侯爺。」裴元璟起身相迎。
銓選舞弊案前他是炙手可熱的中書舍人，舞弊案後他迅速沉寂下去，但明眼人一看他只被罰俸半年，甚至未曾降職，便知他仍是深得信重的天子近臣。
沈霜野沒有落座，直截了當地問：「曲江池苑的案子是你的手筆，張靜言在你手上？」
裴元璟緩嘆一聲，道：「看來侯爺也已經知道了。」