辰時的東籬書院書聲琅琅，孩童清脆的嗓音傳遍廊檐。
走在廊下，老秦家幾人不由自主都放輕了腳步，生怕耽擾到學子們。
被牽著小手的秦朝寧一路上都能感知到他們的情緒，對家裡人心疼又無奈。
必須舉試的念頭再次在他腦海里穩固下來。
他被分配的舍號是在過了垂花門，再過了內院後的西耳房，啟蒙班的全部蒙童也是居住在此側。
整個西耳房被拆分為數間二人間，廿方丈的舍號，秦朝寧目前是自己獨住一間。啟蒙班的甲乙兩班當前合計十八人，他是第十九人。
拿過門房給的舍號黃銅鑰匙打開杉木小門後，老秦家的幾人迅速找到各自需要乾的活，擦拭床板的打水擦拭床板，打掃衛生的洗舊布頭開始打掃，歸置物什的抹床頭木箱子然後把東西擺放整齊……
待他們收拾完畢，一位舉試班的學子前來帶他們去管事那交束脩和米糧，以及拿繳納憑證。
這麼一番事搞完，時間已臨近晌午。秦柳氏、秦朝陽、秦晚霞依依不捨地和秦朝寧道別，叮囑他定要吃飽飯，多歇息，有事要找柳家的表哥們，或是錢勤學大哥。
秦朝寧都一一點頭應下。
秦石則摸了摸他的小腦袋，簡短地說道，「聽夫子的話。」
把家裡人送出書院，秦朝寧的進學生涯正式打開新篇章。他仰著腦袋看了看東籬書院的牌匾，堅定地返回院內。
東籬書院中午是提供一頓簡單的晌食，所有蒙童和學子是在內院的公廚吃飯。
秦朝寧帶著自己的碗筷，在這裡和柳家的三個表哥，以及錢勤學見上了面。他們幾人從分派米糧的管事那接過自己的那份晌食，錢勤學便領著他們去角落的桌子落座。
柳三郎見到秦朝寧那一刻簡直激動得語無倫次，小嘴沒停過給他說著私塾里的各種事情。坐下後的秦朝寧一邊往小嘴裡扒拉著蔥苗炒芋魁，靜靜聽著，然後一邊從這位小表哥顛三倒四的話里分辨他想表達的內容。
不過，對方熱情洋溢的小模樣剎那間就感染到了秦朝寧，他聽得雙眸亮晶晶，一臉聚精會神，像是在聽什麼有趣的故事似的。
而柳大郎和柳二郎現在是舉試班乙班的學子，他們倆對秦朝寧的關心著重在他的學業情況，分班情況。得知秦朝寧進的是啟蒙班的甲班，便均發自內心地表達了祝賀。
「麼兒你好生厲害呀！」柳三郎抬起胖乎乎的手拽著秦朝寧的小手大聲感嘆道，訝然得雙眸睜得渾圓。
嗚嗚，他連《弟子規》都背不下來，而小表弟直接去甲班了！
他那張憨厚的臉蛋，似乎比之秦朝寧上旬和他相見時更肉乎乎了。秦朝寧朝小夥伴肯定地說道，「三郎也厲害！」
別的五歲半的孩子離開家住書院的話，哪能把自己照顧得白白胖胖的。這說明咱們小表哥別的不說，肯定是心胸寬闊(心大)的！
兩人旁若無人地互相掏空肚子裡的那點筆墨誇獎對方，直至把對方都誇得臉紅耳赤，產生一種肝膽相照、生死之交知己情的錯覺。