秦朝寧他們一家子和錢掌柜幾人就租賃在同一個巷子的一戶小四合院。
等他們從牙人那裡交接過鑰匙, 契約文書, 就各自把東西搬進去，合力打掃院子，並安置下來。
傍晚, 錢掌柜、秦朝陽與祥記帶過來的幾人一同出去熟悉附近的環境，並採買了大量糧油米麵、葷肉、素菜等回來張羅晡食。
翌日, 錢勤學和秦朝寧帶上證明己身用的考引便一同前往東皋書院報到。
而錢掌柜他們則去牙行相看鋪子, 以及四處看看南州城的情況。
東皋書院位於南州城西邊的寺廟山林區，正正挨著多家寺廟周邊而建。
這些寺廟附近，又隨著寺廟的香客旺, 而在寺廟邊上，山腳下都有不少商鋪和攤子。這些鋪子和攤子的租用錢還是歸寺廟所有, 由寺廟向州府繳稅。
錢勤學和秦朝寧在城內走了小半天的路，才來到接近城末的山腳下。
他們初到此地, 被眼前人頭涌涌的景象驚訝到，心中疑惑，難不成南州城的佛教信仰已經興盛如斯了麼？
他們二人相視一眼，默契地決定還是趕路吧。
其餘的，來日方長，閒暇時再去做更多的了解。
經香客和擺攤的檔主們的指點，他們知道了要走哪條小路才上得去東皋書院。
這些人還叮囑他們，「山路慢些走，可別上到書院大門就一臉病懨懨似的，書院裡的教習最不喜文弱的學生了。」
「謝過各位叔公、嬸子，我們表兄弟二人知曉了。」錢勤學和秦朝寧行禮道。
這之後，他們就明白這些人為何如此囑咐了。
來之前，他們從沒想過東皋書院竟然是建在半山腰之處的，他們爬上去都要最少爬三、四刻鐘。
幸虧在鹽邊縣的時候，他們書院每日清晨都打五禽戲和八段錦，這會他們兩人面不改色，走了這麼久的路都並未有多難受。
等他們二人來到了書院大門前，只見這裡竹林環繞，幽靜清涼。現下離春日還有些時日，半山腰的樹木有些發黃，部分枝丫掉光了葉子，竹林倒是依舊翠翠蔥蔥。
大門左右兩側是鐵畫銀鉤，蒼勁有力的八個字：生如芥子，心藏須彌。
他們駐足看了片刻，門房的便上前查問他們二人所來何事。待看過了他們的考引，便把人帶進書院，往山長、教習等所在的院子走去。
秦朝寧跟在錢勤學的身側，沿路好奇地觀察著書院的布局，還有那些來來往往，行去匆匆的學子們的身影，不由得對於東皋書院究竟有多大，容納了多少學子產生了疑問。
他們從大門進來，走了不遠處就經過二門，接著路過各個講堂，還有教學齋，然後就看到了文廟，這之後過了廊房區域，最後才到了清風院。