於是，這一夜裡各種亂七八糟發生，大多數學子都沒休息好。
翌日寅時，考差們開始到來，前一晚值守的衙役們則是退去。
貢院裡的所有的學子陸陸續續醒過來，開始準備院試的第二場。
貳佰八十九號號房的秦朝寧起來後，先拿巾帕濕了點水擦了擦臉，然後在狹小的號房裡活動活動手腳，打起精神來。
接著，他再次把碳爐子點著，架上小陶鍋，隨即往裡放入兩隻雞蛋。
兩隻雞蛋是他的朝食，而煮開了的水涼一涼後倒入水囊里，能讓他一個時辰內都能隨時喝口溫水。
在雞蛋和水煮著時，他把考案和自己的考籃檢查了一遍，確認東西沒有被動過，沒有突然情況，才安心地發一會兒呆。
寅正四刻，秦朝寧吃過雞蛋，喝過熱水，就開始乖巧坐著等考差發放考題。
院試的第二場，考題同樣共五道。
題目一：八股文，[1]往者不可諫，來者猶可追。
題目二：策論，[2]「苟日新，日日新，又日新。」
題目三：雜文，表，一篇。
題目四：雜文，誥，一篇。
題目五：帖經和墨義各二十道。
秦朝寧把題目看完，正式的答卷他放置在竹簍里，依舊是先鋪開草稿用紙，梳理答題思路。
題目一，[3]出自《論語》中的《微子》篇，是孔聖人表達，過去的事情就讓它過去吧，將來的事還可以挽救。本意是讓人切勿沉溺過去，需要積極展望未來。
而在四書五經中，關於積極向上的思維和態度的原句，秦朝寧這時想到的是，[4]「知者樂水，仁者樂山。知者動，仁者靜。知者樂，仁者壽。」
想了想，他打算從君子、仁者的角度，去闡述積極的思想和態度，對於面對事情與困境時的幫助。
題目二，則是[5]出自《大學》，原文是商湯王把這句話刻在洗澡盆上，用作勉勵自己，勤反省，自強不息，棄舊圖新。
看到這裡，秦朝寧想到的是[6]「天行健，君子以自強不息」，以及「君子藏器於身，待時而動」。
把考題再往下看，表書和誥書的話，都可以循規蹈矩用標準制式作答。
而帖經和墨義，又是這份考卷最簡單的部分了。
待想好了如何作答，他把文章能夠用得到的典故和四書五經中的原文句子列了一些在草稿用紙上，稍後用來挑選哪個更合適放進文中。
心中有了完全的構思，秦朝寧就這般埋頭認真書寫，一寫就寫過了午時。
他都寫完全了後才停下的筆，接著拿鎮紙壓好考案上的紙張，然後才起身去考籃那解開秦柳氏和秦晚霞給他打包的乾糧。