煙花之巷沒從前那般熱鬧，揮金如土的賭坊少了許多喧囂, 那些專為鬥雞鬥蟋蟀的販子不再吆喝行人觀看……
刑部現有差役人數比東廠少接近八百餘人，雙方的圍堵能力顯現出問題來。
歷帝對於那些文官呈上來的奏摺看得厭煩, 接連幾天選擇早早退朝，去後宮皇貴妃所在的壽安宮歇息。
宦官們的活動場地本來就是以後宮為主。
他們最大的主子出現在後宮, 所有人都使出了渾身解數來討歷帝歡心。
對這些內侍們來說，公公的出頭日就在東廠。
東廠掌權既是他們的野心和欲望的最終目的地, 也是他們身為無根之人，存在同氣連枝道義的地方。
東廠不能敗在朝堂那些官吏手裡，甭管他們是好官還是貪官污吏。
人和人的命運就是這般不公平，有的人能夠讀書識字, 科舉改變人生, 有的人卻連口飯都要和狗搶，落得被發賣被閹割進宮。
那些家國大義，對於這些基本作為人的尊重都沒有的公公們而言, 狗屁都不是。
所以，他們削尖了腦袋, 絞盡腦汁, 竭盡全力拋開生而為人的尊嚴，一天天裡換著花樣只為博歷帝一笑，乞求幾分帝恩。
譬如, 前段日子主動請纓替歷帝試藥的那位新進的宦官，倪敏, 他現在每天嗑過丹藥後，還會去跪著請求歷帝檢查他吃藥後的「成果」。
為了讓丹藥達到最好的藥效, 他每天焚香沐浴，念誦「真經」等輔助服用丹藥，然後迫不及待給歷帝陸續展示了什麼丹田聚氣，越吃仙丹越臉色紅潤，能單手劈磚瓦……傳聞還隱有重新長出「根」來的苗頭等五花八門的「修煉」效果。
在歷帝打消了對丹藥的疑慮後，他和後宮的幾名愛妃一起開始了名為嗑丹養生的活動。
見狀，倪敏就立馬表示為了能夠讓陛下吃得更放心，讓陛下的修煉更加順利，有朝一日登上長生的天梯，自己可以每天吃雙倍份量的丹藥，來幫陛下提前掃除丹藥隱患。
對此，歷帝說不感動是假的。
看吧，這些內侍可是能夠為了他豁出去性命的呀！
朝堂上那些官員們呢？哪個做官不是為了名利，為了自己，為了庇蔭子孫後代？
人心就是這麼奇怪。
這一刻就忘記了，騾子日夜拉磨，還不是為了討口吃的。
那些人官員千軍萬馬過獨木橋，拼殺出來，總不能是為了做聖人。
內侍們也好，官吏們也好，沒有誰能夠無欲無求。
畢竟，有所求，才是人性。
自此，倪敏就入了歷帝的眼，時常讓其貼身伺候。
而倪敏的乾爹蔡總管太監，就是東廠除周伯通他們那些保守之人以外的主要掌權人，也是此次和刑部鬧得最凶的當事人之一。