車輪緩緩滾動，向遠離城門的方向駛去。阮荻帶著阮氏部曲，沿著官道一路遠送。
「天色已晚，原想留你入城一兩日，設宴洗塵，再好好敘敘舊。但沒想到……今日會是這麼個局面。哎。」
遠處城牆在夜色天幕下若隱若現，阮荻嘆息回望， 「毒蛇蟄伏洞中五年不出，出則噬人。之前是我大意了。今晚我就不留你了，相逢有期。」
雙方在車隊護衛的空地中央行禮告辭時，阮朝汐在車裡站起身。
白蟬驚問，「十二娘要做什麼？郎君吩咐了，好好坐在車裡，不要出去。」
「不下車。」阮朝汐果然並未下車，抬高嗓音喚道，「長兄。」
匆忙的腳步聲從遠處傳來。片刻後，車簾被人猛地掀開，阮荻震驚的面容出現在車外。
「十二娘！剛才聽著聲音就像是你。你怎麼坐在這輛車裡，荀郎說這幾車都是野味……」阮荻嘶了聲，似乎意識到了什麼，驚疑回身看了眼不遠處的荀玄微。
時機緊迫，阮朝汐不想再計較什麼『野味』之類的話頭了，難得見一次長兄，她只想當面道個謝。
「我馬上就走。」阮朝汐歪了下頭，露出頭上簪的兔兒玉簪，「多謝長兄的及笄之禮，我很喜歡。」
阮荻繃緊的神色舒緩下來，在火把亮光下打量她烏黑髮間的玉簪，目光裡帶了讚賞笑意，
「我就知道定然適合你。不枉我花了大力氣搜羅來。」
阮朝汐抿著嘴，沖他笑了笑。
她剛才在車裡小睡，玉簪有點歪斜，阮荻憐愛地替她扶了下簪子，叮囑說，「歷陽城裡有那位凶神在，我也不好留你。還好你在車裡未現身，原路快快回去。」
「長兄在城內也小心，出行多帶部曲。」阮朝汐放下了車簾。
馬車後方的官道邊，荀玄微停下即將登車的動作，遠遠地盯著這邊兄妹言笑和睦的場景。
第40章
阮荻送出了幾里地, 依依惜別，正要回程時，忽然想起了什麼, 又轉回來特意囑咐。
「剛才城外的那道聖旨，你可聽清了？最近多事之秋, 只怕會有亂事。等荀郎送你回去雲間塢，你就留在塢里, 近期莫出塢壁一步。」
阮朝汐點頭應下。
夜色里, 兩輛牛車混在荀氏車隊裡, 連夜翻山越嶺, 逐漸遠離歷陽城。
車頂逐漸響起了雨聲。山間淅淅瀝瀝，下起了夜雨。
或許是下午睡了一覺的緣故, 阮朝汐直到深夜也毫無睡意。白蟬已經撐不住合衣睡下了, 沙沙擊打車頂的雨聲里, 昏黃蠟燭燈火如豆。
前方車轅坐處傳來了姜芝的聲音, 他在和陸適之低聲議論。
「這條路不對。如果回返雲間塢的話, 應該從剛才那條三岔路口往西邊走。現在怎麼往東走了？」
「別驚動阿般, 我去問問。」陸適之跳下車，腳步匆匆遠去了。