難以形容的鬱氣，並不劇烈，卻越聚越多，慢慢從心底升騰，覆蓋四肢百骸。
阮朝汐送走了七娘，獨自站在庭院裡，抬頭望著庭院東南枝繁葉茂的大梧桐樹。頭頂最後一抹餘暉從高處落下，晚霞籠罩天邊。院落圍牆太高，阻隔了陽光，映不進她的眼。
「關門。」她吩咐道。
白蟬應了聲，親自過去關閉了院門。
再回頭時，樹下的窈窕人影已經不見了。
白蟬回頭尋不到人，驚慌起來，大聲呼喚「十二娘！」又疾步奔去廊下，焦急問詢護衛部曲，「十二娘人呢！」
部曲們抬手往頭頂上指了指。
白蟬愕然抬頭。
阮朝汐抱膝坐在一丈多高的枝杈分支處。緞面的兩隻高履被她放在身邊，高處的風呼啦啦吹過她身側，吹起她身上的長裙，髮髻兩邊垂落的金色流蘇劇烈搖晃著。
阮朝汐的視線終於能夠越過高牆，望向遠處。
她看到一層層的院牆，隔出眾多小院，小院裡圈住了形形色色的人。
荀氏宗族三代未分家，幾百丁口共住。這處荀氏大宅修建了許多年了，擴建幾次，依然負荷不下新添的許多人丁。大多數的跨院都是窄而擁擠，她極目遠眺，再也沒見到第二處庭院如荀玄微的住處這般寬敞。
前院為外客準備的院落倒是好上許多。隱約有幾處人影在長廊和庭院走動，俱都衣袂華貴，僕僮跟隨。這幾日前院來了許多貴客，也不知這些院落里住的是些什麼人，來自何處。
她沿著一處處院落打量過去。在庭院裡走動的僕從忙忙碌碌。
有個衣著光鮮的少年郎君從某處院落的正屋裡走出，在庭院裡伸展了手臂，不緊不慢打起了一套五禽戲。
阮朝汐轉過視線，好奇地打量。
距離太遠，庭院裡光線暗淡，看不清面孔。她瞧了一陣，見那少年郎君收了招式，從袖中拿出一卷書，走去燈下誦讀起來。
——看這勤奮好學的姿態，肯定不是鍾十二了。
她轉過視線，又繼續打量其他院落。
大風吹過她身側，有點冷，她難得覺得爽快。白蟬在樹下焦急地催促幾個家臣拿梯子，幾個人慢吞吞起身去尋，半天沒動靜。
阮朝汐無聲地笑了下。他們幾個都知道她的脾性，藉口找不到梯子，讓她在樹上多待會兒。
視線望向遠方，天邊平緩丘陵，綿延起伏，農田阡陌縱橫，一眼不見邊際。
視線轉回來時，忽然感覺有些異樣。她敏銳地回望過去。
遠處院落里站著的少年郎君驚異地盯著她在枝頭高處的坐處。手裡的書卷掉在了地上。
她不以為意。荀氏壁這麼多人，這麼多院落屋子，隔著這麼遠，誰知道她是哪個。視線轉開，繼續搜索荀七娘的住處。