「無需什麼錦繡前程。日子過得普通平淡，對我足夠了。」
「你想日子過得普通平淡，難道日子就能過得普通平淡？世道艱險，人心如狼，你卻自甘庸碌。豈知……對於庸碌之輩，平淡亦是奢侈物。」
字字隱含深意，阮朝汐警惕之心大起。「什麼意思。說清楚些。」
荀玄微雲淡風輕地往下說。
「十二郎如今在鍾氏壁過得尚可，因為他母親出身荀氏，是我嫡親姑母。我只需寫一封信給鍾氏家主，告知他，十二郎不堪造就；十郎大有前途。荀氏七娘嫁給鍾氏十郎，實乃天作之合。十二郎隨他去罷。」
「失了荀氏的提攜助力，十二郎在鍾氏壁的日子，會過得一日不如一日。他這輩子從未遭遇過的冷眼，輕視，以後會一日日地伴隨他，打壓他。此刻風華熱血的少年郎，萬事不順，處處碰壁，又能風華幾年？等他日後回憶起當初，他原本可以迎娶荀氏七娘，得到妻族助力……」
空酒杯重新斟滿。啜一口酒，說一句，慢慢地說到此處，停頓下來。
「阿般，你是聰慧人。言盡於此，後面我不說了。」
車裡陷入了漫長靜寂。
阮朝汐倚著車壁，側過臉去。
這才應該是他慣有做事的姿態。這才是他在京城短短五年便平步青雲，炙手可熱勢絕倫的緣由。
揭開了溫情脈脈的表皮，內里全是冷酷算計。
談什麼真心實意！
「當面直說罷。」她側身不看他，聲線冷淡如霜。
「正如你所說，我父母雙亡，父親出身旁支，母族的出身不清不楚，迎娶我對你沒有任何好處。」
「迎娶我，於你毫無益處，反而大有不利。所謂明媒正娶，豈不相當於下棋時出一手昏招，堵死自己棋路？荀三兄，不必再說什麼明媒正娶，真心實意。當面直說你的意圖，我受得住。」
「我無需妻族助力。心悅你，便迎娶你為妻。如此而已。」一壺酒已經喝空，荀玄微把酒杯放回盤中。
「這句話確實發自肺腑，字字真心實意，就看你信不信了。」
阮朝汐裹緊身上暖衾，蜷在角落裡，側頭闔上了眼。她一個字也不信。
既然已經圖窮匕見，反倒再無溫情閒聊可說。車內對坐的兩人沉默著一路回程。
下車時，阮朝汐起身把幕籬戴好。厚重過長的黑布遮蔽了視線，行動不便，荀玄微又過來攙扶。
但這回攙扶，和之前宴席那次的攙扶又不同。那次攙扶她的手臂，這回托住她的腰。
她沒有躲避，任由他抱下了車。