「少白，疼不疼。」
鍾少白強忍住了哽咽。他狠擦了把眼角， 「我沒事！阿般，隨我來。」他發狠地拉著阮朝汐往遠處走。
阮朝汐被他牽著衣袖，眼前看不清路，跌跌撞撞地往前頭走，邊走邊輕聲勸他，「別衝動，衝動無用。聽我說——」
鍾少白意識到她的幕籬礙事，腳步放緩下來，仔細地領她繞過坑窪，趕在她踩到碎石前把石塊抬腳踢走。兩人走去一處僻靜碎石道邊說話。
荀玄微的腳步停在十步外，淡漠地看著，並未跟上。
回程路上，他已經把厲害關係說得極清楚。鍾少白觸了他的逆鱗，他有的是手段對付他。但既然當面直說出來，那就只是個警告。
阮朝汐聽明白了，開口為鍾十二求情。他也留下一線餘地，給他們獨自說話的機會，讓阮朝汐自己勸鍾十二離去。
十幾歲年紀的愛恨似風，當面迅速斬斷，好過拖拖拉拉，糾纏不清。
碎石滿地的野道邊，阮朝汐緩聲勸鍾少白回去。
「莫要再鬧了。回去吧。」
「雲間塢是他的地盤，你我在塢門下怎麼鬧也無用的。不要衝動，不要做無用吵鬧，你回家去。」
「他說會在年底前去阮氏壁提親。如今距離年底還有兩三個月之多。你先回家去，總有辦法的。」
鍾少白握著她的手不放，激烈地拒絕。
「我不能放心留你在他這裡！他對你生了覬覦心思，把你留在他的雲間塢里，豈不是羊入狼口！兩三個月那麼久，你一個人……如果他對你不安好心……」
阮朝汐聽懂了他難以當面說出口的顧慮。
她仰起頭，隔著一層遮蔽視線的黑布，平靜問他。「荀三兄把我留在雲間塢里，到年底還有兩三個月。瓜田李下，糾纏不清，你就不要我了？」
面前的少年霍然抬起視線。
鍾少白露出震撼的神色，急道，「我要你！我不是那個意思，我當然要你！我只是怕……」
「怕什麼。」阮朝汐直視著他，「心裡有什麼顧慮，當面說。」
鍾少在極度激動憤怒之後，竟然冷靜下來了。
他深吸口氣，將心底顧慮坦誠托出。
「我怕極了你……幾個月過去，就改了心意，認了命。等我這邊籌備好來迎你時，你已經和現在想法不同，自願嫁入他荀氏高門為新婦。豈不是……留我形單影隻，遺恨終身。」
幕籬遮蔽之下，阮朝汐無聲地彎了彎眸子。
繃緊的肩頭鬆懈下來。「原來是這個顧慮。我原本還在想……你差點嚇到我了。」