郎君早有準備，這次秘密回返荀氏壁，手裡帶去了許多不能見天日的東西。
京城天子信重之下隱藏的重重殺機；這幾年拔除掉的政敵；尚未拔除的政敵；和平盧王的秘密約定；被蒙在鼓裡、即將來豫州的王司空。
隨隨便便哪個扔出來，只要郎君罷手不理，一攤子事落在潁川荀氏的頭上，再無人扛得住，隨便哪件都是禍及全族的大禍事。
除了家族扛不住的大事，還有家主荀樾扛不住的小事。
在外頭的風流韻事做得不乾淨。荀二郎君那邊等著要出仕。
荀玄微清晨出發，傍晚到達，晚食都未用，直接入了密室商議。
半夜從密室出來時，他父親臉色鐵青，一言不發，拂袖而去。
大夫人滿臉即將暈厥的神情，冷汗淋漓，郎君攙扶著母親出來，叫女婢們送回住處。
郎君辦妥了自己的婚事，在荀氏壁里住一夜，第二日清晨啟程回返。
叮囑他提前出發，快馬加鞭，把消息儘快告知雲間塢的阮朝汐，莫叫她獨自思慮太過，憂慮不安。
霍清川快步入了小院，在長廊處提高嗓音。
「十二娘在何處？郎君有話，命我通傳給你。勞煩你出來。」
廂房的門打開了。
阮朝汐從門裡步入庭院 。
只相隔了一日，她的氣色卻和昨日大不相同，臉頰失了鮮妍，潤澤粉唇隱約泛起了白，眼裡卻仿佛帶了火焰。
人站在白沙中央，黑黝黝的眸子直視過來，「他有什麼話帶給我。」
「十二娘大喜。郎君親自回返荀氏壁問詢，得了郎主和大夫人的首肯，已經應允了婚事。」
「等準備妥當，就會去阮氏壁提親，按規矩過禮。年底前應該就能定下婚期。」
對面的身影毫無反應。
霍清川怕她未聽清，再度重複道：「十二娘大喜。」
清柔聲音終於響起，毫無喜悅的意思，「知道了。」
阮朝汐揚起手上的信封，「我看字跡，又是你編纂的？」
霍清川的目光尷尬偏去旁邊，默認了。
「看在這麼多年的情分上，霍大兄，我問你一句，你如實答這句。其中記載的，可是句句是實？可有造假之處？」
「生平句句是實，都是這幾年陸續探查而來。我翻閱了前院所有的存檔，確鑿無誤。官府文書也俱都是當年實物。」
阮朝汐往後一步，背靠在楓樹上，只覺得荒謬。