「為何冒姓為荀氏女？我孤零零長到十六歲, 阿娘死了，又不知阿父是誰。在中原各處飄零，生計困難，僥倖生得一副好皮囊可以唬人，換做是你, 你不會起冒姓為士族女的念頭？荀氏是豫州第一大族，人丁眾多, 在外為官的郎君幾年不回荀氏壁一次，和家裡隔房的姊妹並不熟識，被我找著機會，冒為荀氏九娘。你看，這幾個月吃好喝好，出入有僕婢前呼後擁，豈不是一樁好買賣。」
石室內的審訊官員來來去去，嘴巴不住開合，質問聲一串串地吐出。
阮朝汐不耐煩起來，「你們直接定我的罪好了！庶民冒姓士族為死罪，我都知道，你們會不知？反反覆覆地問，囉里囉嗦的。」
審訊官員的嘴巴繼續開合著，隱約幾句入了耳，阮朝汐聽笑了。
「差點忘了，多虧你提醒，是了，我阿父是舊朝不知藏匿何處的琅琊王，我母親是士族女。這樣說來，我不是庶民。庶民冒姓為死罪，那我這樣的……冒姓就無罪了？」
她繼續把玩起自己的手指，「我本是士族女，冒姓無罪，為何又不放我走？」
滿室點亮的燈火徹夜不熄，室內無窗，也不知過了多久時日。
缺乏睡眠，太陽穴突突地跳疼，耳邊嗡鳴，她從前聽人說過，不給吃不給睡，這是審訊的文雅手段之一。
睏倦了，不讓她睡，腦殼昏昏沉沉地，她就此閉嘴不說話。
手腕鐵鏈發出一聲響，她即將倒在草褥床的前夕，又被鏈子扯住了。
詢問官員站起身來，對她厲聲大吼什麼。她已經聽不清了。
有人匆匆忙忙地跑進來，悄聲說了句什麼。
大吼聲消失了。腳步走動聲也消失了。就連滿室明亮得刺眼的火把光芒也被逐個熄滅了。
手腕的鐵鏈被放開一隻。她立刻撲倒在草褥上，陷入了黑沉睡眠中。
面前出現了一隻蠟燭。放在地上，光芒微弱。然而她被刺目光亮刺激太久的雙目依舊覺得刺痛，昏昏沉沉地把頭扭開，對著黑暗石牆。
下一刻，卻被人捏著下巴轉回來，依舊對著地上的燭火。
她於半夢半醒間蹙起了秀氣的眉，不悅地抬手一推。
鐵鏈發出嘩啦啦的聲響，她從夢中猛然驚醒過來。
有人在近處對著她說話。
她已經完全清醒了。驀然張開眼，清凌凌的眸光直視面前的人。
微弱的燭光下，出現了一張貌若好女的面孔。來人彎腰下來，饒有興致地打量她臉上不悅的神色。
「未睡夠，鬧脾氣？」抬手把她濃密發間沾著的乾草一根根地去盡了。
來人攥著她的下巴不放，慢條斯理往上抬，「可還記得孤？」
阮朝汐當然記得他。後殿見過一面的太子，叫什麼名字至今不知。