「老天……我們得……艾格，你得……得怎麼樣？」
他們已經站在這扇銅製艙門前，伊登僵立原地，愣愣捏了捏自己的上臂。
「你看看我的手臂，它只是看上去有力氣，我甚至沒法徒手摺斷一根松樹枝……我幫助不了你！怎麼辦艾格！現在抹點什麼？像那些酒鬼水手一樣邋遢？可是煤灰遮的住你的臉，卻遮不住你茂密的頭髮和綠眼睛！你瞧瞧你——我祈禱船長是個真正見過世面的人，看過足夠豐富的美色！上帝？耶穌？還有哪些？諸神在上，隨便誰都好，救救艾格！在這之前，我最可怕的想像也只是船長吃人！現在……老天，我寧願船長吃人！」
艾格面無表情等完這通喋喋不休，擱上門把的手落了回來，眼見這個棕發腦袋張張嘴還要開口，他抬手就扣住那後腦勺，手掌一送，讓這個腦袋和門框做了個親密接觸。
砰，伊登眼冒金星。
「他最好吃人。」艾格說，「因為你的腦袋只配上餐桌。」
乍一進入船長室，濃郁的藥味與香料味道撲面而來。
如果不是一把生鏽制式長劍與一大張羊皮航海圖占據了一整面牆壁，眼前所見更像一個貴族精美的收藏室，而不是一艘大船的最高指揮處。燈光暖黃的寬闊艙室里，比起室內長桌後唯一的人影，艾格第一眼注意到的竟是長桌旁的一叢珊瑚樹。
一叢完整的、血紅的珊瑚樹。
它足有成年男人那麼高，比室內任何一件精緻的擺飾都要尊貴美麗，枝條瑰麗橫生，色彩奪目噬人。
「巴耐醫生的朋友，對嗎？」
紅色珊瑚旁傳來一道視線，以及平靜無波的沙啞嗓音。
「不必拘謹，上前來，兩位——哦，男孩。我沒想到醫生的鄰居朋友會這麼年輕。」
艾格和伊登停在了長桌五步之外。
伯倫船長看上去不會吃人，也無力脅迫一個比他高上一頭的年輕人，且能被自認柔弱的伊登一隻手打倒。他瘦得像海霧裡的一支桅杆，眼角有細細的皺紋，臉孔蒼白泛青，任誰都知道那是一個被病魔折磨著的男人。
他肩膀上有件駝色的絨質披風，咳嗽讓他微微躬身。
「老人家提過你們利落的手腳、勤勞的品格，說你們做了多年診所學徒，卻忘了告訴我你們的年紀，哦，還有名字。」他目光在兩人身上短暫轉了一圈。
「名字？」
「艾格。」
「伊登……伊登·布朗。」
皺眉忍咳的男人點點頭：「艾格，伊登。」