「我們撞見了海上怪譚……對嗎？活生生的怪譚。」
無人應聲，最終寂靜還是包圍了整間艙室。
沉悶的氣氛里，艾格從吊床上坐了起來，旁邊的兩人不由一齊看來。
「……你們今天還要去值夜崗嗎？」見他下了吊床，凱里不由發問。伊登頓時揪緊了繩索。
在甲板旁觀了桅杆吊屍帶來的騷動，回來時已經傍晚，艾格還沒怎麼闔眼，天色就已入夜。兩道不安的視線跟隨著，他走進廁所，用涼水洗了把昏昏欲睡的臉，接著拿起了牆上一盞煤油燈。
黑洞洞的通風口吹來夜風，順著爬梯向上看去，是個晴夜。
「待在這兒。」他告訴伊登，「如果你不想出去。」
但伊登躊躇了一會兒，還是跟了上去，他爬上通風口，腦袋伸入外面的黑暗，茫然地望了會兒夜空。怪事接連壓下，恐懼變成沉甸甸的麻木之感，他感覺不管屍體旁還是志怪動物旁，又或者這個狹窄的艙室，船上每一塊木板都被恐懼浸透著，至少待在艾格的身邊讓他感覺安全。他總是能在同伴挺拔的背影上找到平靜。
不知從何時開始——昨天晚上，或者更早時候，人魚水艙門口就再難見到任何人影，守崗人員的擅離職守似乎成了自然而然的事，無人查問，也無人談論。甲板一天比一天寂靜空曠，銅鎖垂掛木門，人人都深感它的存在，但人人都像是看不到它。
解開銅鎖時，艾格想到了醫生說過的那些聲音。
他往樓上看了眼，船醫室的窗戶一片漆黑，老人家還沒回來，肺病發作的船長需要醫生寸步不離的看顧，他也許這一晚都不會回來。手裡的金屬泛著涼意，這大概是船上最牢固的鎖鏈之一，另一條同樣沉重的則掛在武器庫的門口。拔出鑰匙，他扯開鎖鏈。
沉沉的黑暗自室內湧來。木門剛剛露出一條縫隙，燈也還沒亮起，艾格已察覺到屋內的動物並未待在池子裡。
它坐在池邊。
黑暗裡，那雙眼睛是唯一在泛光的東西，長發則是成為了一片潮濕夜色，模糊的面孔靜置在夜色之中，無論是深陷的眼窩，還是尖銳的長鰓，所有細微的輪廓具是陰影深深。黑暗曝露著動物陰沉又危險的氣息。
但等到油燈完全伸進屋內，光亮掃過室內，那影子聞聲而動，這一切又似乎只是黑暗慣有的幻像。
木門推開，人魚的每一寸臉頰和脖頸都在往門口仰起。它目光遠遠地照上門邊人影，灰色眼珠就映出薄薄的光，一種動物獨有的濕潤之感。
鑰匙放回兜里，艾格停在門邊看了它一會兒。