那不是什麼需要思考的事，幾乎是一個本能的反應——怪象當頭，雖然船舷上志怪動物的全部注意力似乎都已跟隨手臂與尾巴合攏，船員們的落海聲像是與它全無關係，但他能感到平靜的屠戮已然遍布那片甲板，黑色幻境仿佛可以吞沒任何一個來人，巡邏的腳步聲——越來越多的腳步聲里，艾格不由拉開它的尾巴，推了推它的肩頭。
人魚落海時沒有掙扎，海浪翻湧間，連水花濺起的聲響都微不可聞。他沒有看清它的眼睛，低頭的一瞬僅僅看到了兩道完全張開的長鰓，像鳥類落崖時陡然張開的翅膀，急促得幾乎有股驚慌之意。魚尾滑過腰側，刮過船舷，他握在船舷上的手能察覺到那截黑尾的顫抖，劇烈得像是尾巴上的黑鱗在被船舷一片片刮下。
站在窗口，艾格摩挲了會兒窗框，視線不由自主去往昨晚的船舷，它似乎確實在恐懼落海，他想，忽而想去舷邊看上一眼。
打斷這些游離思緒的是醫生。
老人家已經洗過臉，對著海風醒了半天神，但那雙琥珀色的眼睛依舊是恍惚的，也不知道他到底經歷了怎樣一個糟糕的睡夢。
「如果不是那聲槍響，這原本是沉沉的一覺。」蒼老沙啞的聲音響在窗邊，講述的卻並非噩夢。
「好長的一個夢。」他說，停頓許久，「我夢到了很多地方，艾格，那些地方……我壓根捨不得睜開眼睛。」他眺望遠處，但那昏花雙眼大概只能看清一片模糊的藍，他說起夢中之地，「城堡的壁爐，開滿鳶尾的庭院，擺滿大船的碼頭，松林和雪山……艾格，我夢到了家鄉，我夢到了他們。」
家鄉——這是個不常提及、卻無法避免的話題，和老人的談話你得時時做好這樣的準備。回憶是條共通的河，年邁之人往往喜歡停在河邊休憩。
「我夢到我比現在還要老，很老很老，老到快要睜不開眼皮，雙腿再也站不起來。藤編長椅和我走前一樣，擺在那間庭院裡，四處都是鳶尾花，藍色的一片，風吹過的時候有點像海浪，是個好夢。艾格，我夢到自己老在了那張長椅里。」
有那麼一會兒，艾格感覺自己還在剛剛閉眼短憩中，而蒼老回憶的聲音是夢裡的神秘韻律。也許他不該待在這裡等候老人醒來，睡夢會影響睡夢？他想到了剛剛的薩克蘭德——那陽光茂盛的盛夏群島，他心不在焉地繼續傾聽著。再一次地，醫生提出了讓他離開這艘船的事，他還不知道疫病也好、事務長也好、還有人魚——所有他理當恐慌的事情都已經曝露或消失在了這艘船上，他只是沉浸在自己不安里。
那是一種積年累月的不安。
「第一年的時候，我希望我們能回到家鄉，我希望那些傳說只是人們的傳說，希望有一隻信天翁能飛進診所的窗口、一片熟悉的船帆會突然出現在堪斯特的碼頭，我希望你的父親母親，所有人——所有人都站在船頭沖我們招手。第二年過去了……然後是第三年，四年，五年……北海已經被海盜分食乾淨。而消失的島——消失的人，他們再也沒有出現。希望……艾格，懷抱希望的等候對於一個這樣年紀的老人來說，實在是件殘忍的事。」