「諒解一位老人的弱懦。」他漠不關心地點點頭，好似想到了什麼，又突然譏笑，「比起海上的暴風雨，柔弱的羔羊更適合在溫暖的草窩乖乖待宰……是這樣嗎？」
在老人日復一日「放孩子們下船吧」的請求出來前，船長鬆口道：「輪船離下一個碼頭還有多久？」他看著航海圖自問自答，「三天。」
「只要他們不是在潘多拉號的事務長面前大搖大擺離開，侍兵們會為船醫的老鄉行個方便的，哦。」他又抬起頭，與老人對視，「前提是我們叛逆的小羔羊捨得離開他奄奄一息的老山羊。」
就在這時，一聲鳥鳴劃破夜霧，濕漉漉的白色海鳥從大開的窗口飛來，打斷了老人的告謝。
船長室內，一時只聞翅膀的扇動聲。
在兩人的注視下，海鳥著陸在長桌，抖落了一地水珠。伯倫船長從鳥足上取下漆黑的信筒，三步之外，老人安靜旁觀他展開信紙，取出羽毛筆回信，他不再說話，卻也沒有離開。
天光將亮時，艾格打開窗戶，正好看到一隻海鳥從樓上飛出。
長翼白羽，短喙鵝黃，漆黑的金屬信筒在黎明里熠熠生光。
身旁，人魚的臉略微抬起，目光連著那對翅膀，似乎也在跟隨他辨認這種天空中的動物。
「信天翁。」艾格說。
人魚的注視回到他的臉上，尾鰭輕輕拍了拍地板。
「……信天翁。」拗口的音節，他完整地重複。
「專門捎信的一種鳥。」艾格簡短地告訴他。
人魚在窗口支起手肘，凝視人類在晨風中吐露言語的模樣。
這種直覺不知從何而來，未發一言，但艾格已從他面孔上品出了一點饒有興致。
「人類利用這種鳥類的歸巢本能，培育它們，放飛它們，藉助它們固定的航線，來回傳信。」
「信。」人魚抓住了這個詞，卻並非疑問，露出近似思索的神態。
「一些文字組成的消息。」輪船還未完全甦醒，一切都是懶洋洋的，海風拂過，飄在窗邊的話語也是懶洋洋的，艾格在天氣不錯的早上保有耐心，「人們把遠航船的消息寫在紙上，告訴遠方的朋友，我們的船駛過了哪裡，又將使往何地，它載了什麼貨，逮到了什麼人……」
在人魚幽深的凝視里，人類眨了眨晨曦里的綠眼睛。
「而倖存的一隻羔羊是怎麼走上了這艘船，走入了虎口，又是怎麼在一無所知中長大了，長肥了，終於待宰了。」
第47章