漸漸地, 他和北海每個老人一樣，雖然常說南方的太陽很暖, 西地的酒最甘甜, 大海之外還有大海, 但鯨落歸海，人老歸鄉。臨終的年紀，最好還是讓他老死在故鄉的冬雪裡。
故鄉，消失的故鄉，他這麼稱喚那座島嶼。
這間艙室有點像巴耐醫生在加蘭島的臥室。
一面書架，兩扇玻璃窗，椅子上鋪著溫暖的毛皮大氅, 區別是窗外不見那綿延的雪山與松林。
艾格進屋的時候, 背影佝僂的人正背著手, 透過窗戶眺望大海的另一端。聽見動靜, 老人回過頭, 見到來人完好無損、神色也如尋常的樣子，好好鬆了一口氣。
可那口氣就像在積年的廢墟上吹去了一口灰, 更大更重的哀緒在他面上揮之不去。
「看起來像犯了頓心臟病。」艾格看去一眼，「怎麼？故人給你帶來了噩耗？」
巴耐醫生望著門外牢固如鐵桶的士兵，一時沒有作答。艾格也沒打算聽見什麼答案，他不再為難自己空了一天的胃, 自顧自坐下來用起桌子上的餐點。
醫生替他倒了杯清水，來回躊躇的樣子像只被捉進羊圈的老山羊。他緩聲講起自己在港口遇到德洛斯特的情景, 對方如何出現，如何相邀，又是怎麼彬彬有禮地把他送來了這間艙室，卻拒絕了他想下船的請求。艾格心不在焉地聽著，直到老人開始無意識地將一句話重複多次，估計連他自己沒發現，他比一旁的傾聽者更加心不在焉。
艾格擱下了杯子，「我以為你會先問德洛斯特找我敘了些什麼舊。」
又是沉默。醫生的沉默比他的訴說漫長了一百倍。
「德洛斯特。」老人停下踱步，「雖然他看上去以禮相待，但是，艾格——」
似乎在考慮以哪種說辭猜忌海蛇，他停頓了好一會兒，畢竟寬容與友善才是他的準則。
「但是有些時候，我們得承認，時間會沖淡某些稀薄的情誼，而誘惑能改變人心。你知道的，那些誘惑。消失的島嶼，島上埋沒的財富，還有武器……那種最新的槍械——沒人能保證每一位故人都經得住誘惑的考驗……」
誘惑改變人心。艾格知道。人們會背叛，會籌謀，人有無止境的欲求。
「……對於某些人來說，權利的希望像火苗，就剩最後一點。人人都知道北海有巨大的財富遺留，而紅髮的加蘭後裔是關鍵。在故人的大船上，你比在商船時更危險。」
危險。他同樣知道。所以最後的火苗不可軟弱，茫然與恐懼只能短暫一點。當背叛成立，陰謀生效，海蛇的刀劍曾搜尋過紅珊瑚叢林裡的每一寸陰影，確保島嶼的人跡滅絕。太陽升起又落下，升起又落下，他學會了躲避危險。
第三個夜晚來臨的時候，倖存者未曾回望背後的紅珊瑚叢林一眼，在自古以來加蘭島從未有過的寂靜夜空下，他解開錨鏈，登上了離島的孤舟。
「……我們沒法再抱有期待了，德洛斯特告訴我……」
說著說著，老人的肩膀低垂下去，一個格外沉重的動作，如廢墟的崩塌。艾格看到有皺紋在他的雙手顫抖。