人魚慢慢道：「……你喜歡這個。」
喜好的收集在隻言片語，那些從船舷邊、城堡窗口、海崖上偶爾落下的隻言片語：寶石，天鵝絨，苦橙汁，銀鮭魚，槍。
「小女孩才喜歡這個。」艾格道，「我不喜歡……至少現在不喜歡。也不太喜歡意外，我的意思是……」他摸到了掌心下的眼皮，感到緊閉的眼睛終於睜開了，「看到那僅剩的一艘船了嗎？你得把潘多拉號留一下，比起游回加蘭島，我更喜歡坐船回去。」
「那座島……加蘭。」
「對，出生的地方，長大的地方，家鄉。最重要的是——」艾格停了下來。
那是一個從來不曾確定的可能性，但哪怕只有萬分之一的可能性——大海漫無邊際，一艘船從島嶼的遠行都可能是永別，更何況是一個女孩。
唯一確定的是，當倖存者推開門，找遍每一個角落，島嶼上始終沒有出現過一株代表女孩的紅珊瑚。如果有一個地方，可以找到失散之人，可以成為她在茫茫大海上指引迷途的燈塔，那一定是重現的故土，那唯一的、共同的歸途。
「最重要的是，安潔莉卡……你記得嗎？」
「記得……女孩。」人魚說，「海鷗。」
「……海鷗。」艾格重複。
說話間他已經順著手底臉龐的輪廓，再次摸到了耳鰓的根部，發現兩片長長的鰓又被藏進了發間。他想到了溶洞外的那張最為接近人類的面孔，於是把長鰓從糾纏的發間找出，捏起最頂端的骨刺，拉開，展平，就像在展平一片自己衣角的褶皺。
手指輕輕彈了彈，有水珠從鰓尖落了下來。
「是的，海鷗。」他說，目光的方向也來到了這片鰓尖，「如果她見到一條人魚，尖叫估計能把船頂掀翻。想想看她該有多快活？證明了一個傳說，從此再也不會發愁自己在吹牛大會的頭籌。不用懷疑，她會用一整箱寶石來交換一條人魚朋友的名字，嗯——」
他停頓，有笑容在那張臉上一閃而逝，「當然，我會用十箱。」
最閃耀的寶石最易碎，最美麗的神情也最短暫。那顛倒的、失去知覺的世界卻在這短暫的神情里終於甦醒過來。意志回歸軀體，靠近全由本能，人魚直直望去頭頂。
被這一瞬間召喚回來的還有那最初的疑問——什麼時候他不會恐懼？那麼，他就該鑽出海面，試一試習得的禮節，送上一些人類喜好里的東西……從銀鮭魚開始。
他會笑嗎？
一條不夠，得一群。
天好像有點放晴了。
艾格抬起頭，發現衣服半干，寒冷已經遠離，風吹過來的時候不算溫暖，卻也不像之前那麼刺骨了。
北海的太陽很少曝曬，通常遠而清冷。算算時間，也許該到黃昏。