「還有張麻子家，也起了火。張木頭家，被老鼠啃光了房子……」
他一一數來：「出了旱魃的人家，無一善終……或家破人亡，或一貧如洗，或喪財重病……」
廟宇十分陰冷，與外頭的艷陽高照截然相反。
案上，神像的面上仍是定格的慈悲之笑。泥身上唯一的血肉——那雙幽黑眼睛，卻無喜無怒，平靜地凝視著凡夫。
猶豫片刻，村長咬咬牙，終於問出了口：「您曾說過，旱魃往往借人家世代之炁，藏於墳塋之間。所以……毀掉旱魃，對這戶人家，會有什麼影響？」
廟宇內外，一片寂靜，人們屏氣凝神。
財神卻不以為意，聲音溫和，有問必答：
【人之元炁，命運潛藏。而祖宗之墳，聚一家之炁。旱魃借炁附之，與其家便為一體，命運相連。
魃死、炁滅，便運消。人若無炁無運，災劫自至。】
【除旱魃之後，降下的雨水，雨量自有多寡。這代表的即是這隻旱魃吸取的炁的多寡。失炁多，命運弱，大災與大難。失炁少，小災與短劫。】
最壞的猜測被證實了。
神祗的回答，似晴天霹靂，震得所有人面色驟變、頭皮發麻。
有直腸子村漢急了，在廟門口嚷道：「那您還讓我們去除魃！這、這，魃是死了，那人家裡也毀了，豈不是我們害了張仁、張麻子、張木頭！」
村長也雙掌合十，朝神像叩拜：「我等雖欲除魃，但都是鄉里鄉親，怎麼忍心害得人家破人亡、破財減運？財神老爺，可有不害人也能除魃降雨的辦法？」
村民們你看我，我看你，都要顯示自己的仁義。於是，在廟外，一起跪下：「請您垂憐！」
財神轉了一轉肉眼，俯瞰著這些前幾日還十分虔誠恭敬，今天卻面露畏懼、忌憚的凡人，幽幽而嘆：
【魃蔓天下，大旱降臨，萬姓罹難，江左煉獄。活者萬中無一，汝等皆作白骨。
今日，破幾家之財，解將來萬民之噩。已是上蒼垂憐，允許我等下凡泄露一線生機。】
【只有除魃才可降雨，除此外，無他法。
不舍無用之仁，焉解天下之難？】
言語畢，將肉眼閉上。然後，那對眼睛逐漸變回了木頭眼。廟宇中的陰冷也散去了，神像再無超人光彩。
靈驗褪去。
村民都聽傻了。
村長膝步而前，連聲呼喚。
但泥胎不言，神像無應。
他拄著拐杖，失魂落魄地站起來，對村民說：「走吧，都走吧，回去好好想想……」